Una enfermedad devastadora, el SIDA felino ataca el sistema inmunológico del gato dejándolo vulnerable a infecciones y otras enfermedades que generalmente llegan a ser fatales. Conozca las etapas de la inmunodeficiencia felina y cómo una vacuna puede ayudar a prevenirla.
¿Qué es el SIDA felino?
La inmunodeficiencia felina, comúnmente conocida como FIV o SIDA felino, es una infección viral que destruye la capacidad del gato para combatir infecciones y otras enfermedades que atacan su cuerpo. A medida que el sistema inmunológico del felino se debilita y finalmente se destruye, el gato generalmente sucumbe a sus enfermedades secundarias.
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Muchos gatos pueden vivir con una salud relativamente buena con FIV hasta diez años antes de entrar en la etapa terminal de su enfermedad. Aunque actualmente no existe una cura para esta horrible enfermedad, sí existe una vacuna preventiva disponible.
Las etapas del FIV
Los gatos que se infectan con el virus FIV pasan por tres etapas de infección:
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Transmisión del virus FIV
El virus FIV no se puede transmitir a humanos ni a otros tipos de animales. Sólo se puede transmitir de gato a gato. El VIF se transmite a través de la saliva, la sangre o el líquido cefalorraquídeo de un gato, con mayor frecuencia por mordeduras o rasguños. Los que corren mayor riesgo de contraer SIDA felino son los gatos machos que son no castrado y se le permite vagar libremente al aire libre lucha para territorio y apareamiento. Es posible, aunque relativamente raro, que las gatas con FIV positivo transmitan el virus a sus gatitos. Esto ocurre cuando el gatito pasa por el canal de parto o si ingiere leche materna que está infectada con el virus. Si un gatito da positivo, se le debe volver a realizar la prueba a los cuatro y seis meses de edad antes de realizar un diagnóstico final. Esto se debe a que los gatitos portan anticuerpos VIF recibidos en la leche materna y serán negativos para el virus una vez que los anticuerpos hayan desaparecido por completo de sus sistemas.
Vacuna VIF
En 2002, la Universidad de Florida y la Universidad de California desarrollaron y patentaron una nueva vacuna contra el VIF. La vacuna ha generado sentimientos encontrados en las comunidades felinas de todo Estados Unidos.
El principal inconveniente de la vacuna es que una vez que un gato ha sido vacunado, siempre dará positivo en la prueba del virus FIV. Los resultados de estas pruebas tienen consecuencias nefastas para un gato vacunado que se pierde o acaba en un refugio de animales por cualquier motivo. Lo más probable es que el gato sea sacrificado por ser un gato FIV positivo.
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Otro problema importante relacionado con la vacuna es que no proporciona una protección completa contra el VIF. Hay cinco cepas de VIF y la vacuna sólo protege contra dos de ellas.
Teniendo en cuenta el resultado devastador de contraer el virus FIV, cada dueño de gato debe tomar la decisión de vacunar o no a su gato contra el FIV.
Conclusión
El SIDA felino es una enfermedad devastadora, pero no es una sentencia de muerte. Con la atención médica adecuada, muchos gatos FIV positivos viven vidas largas y felices.
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