Los castaños son ejemplares legendarios en el mundo de la dendrología. A menudo confundido concastañas de Indiasycastañas de agua,el árbol proviene del género Castanea y es muy difícil pasarlo por alto debido a su enorme tamaño. Los castaños pueden crecer hasta alturas que superan los 100 pies. Si bien su tamaño puede no ser apropiado para el patio trasero promedio, la fruta del árbol es extremadamente popular entre los amantes de las nueces en todo el mundo.
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Aparición del árbol
El castaño jugó un papel fundamental en la vida de los nativos americanos durante la infancia de los Estados Unidos. Gracias a las siguientes características dignas de mención, el árbol se identifica hoy con tanta facilidad como hace siglos:
- Sale de: Las hojas del árbol son ovadas con puntas afiladas en forma de lanza. Cada hoja mide aproximadamente cinco pulgadas de largo y dos pulgadas de ancho. Además, tienen dientes muy espaciados y son de color verde oscuro en la parte superior y verde claro en la parte inferior. En el otoño, las hojas se vuelven de color amarillo brillante, dorado y marrón antes de caer.
- Crecimiento, cuidado y uso de la castaña de agua
- Avellanos
- Castaño de Indias
- Flores: La flor de castaño florece a fines de la primavera y aparece como amentos largos. Los amentos tienen un olor fuerte y dulce que algunas personas encuentran abrumador. Las flores solo permanecen en el árbol hasta que la fruta comienza a formarse.
- Fruta: El fruto del árbol es lo que comúnmente se conoce como castaño. Está cubierto con una cáscara marrón y espinas parecidas a pelos que permanecen hasta que la fruta madura y se abre. El tamaño y el sabor de la nuez varían según el tipo de árbol.Castañas de Indiastienen valor medicinal.
- Ladrar: La corteza del castaño es muy distintiva. En su juventud, el árbol presenta una corteza lisa de color marrón rojizo a gris según el tipo de árbol. Sin embargo, a medida que el árbol madura, la corteza se vuelve gruesa y profundamente surcada. Es más, los surcos a menudo se retuercen alrededor del árbol haciendo que parezca como si alguien hubiera atado el árbol con largos cables retorcidos.
Tipos de castaños
Nada sabe mejor en un gélido día de invierno que castañas asadas calientes. En los Estados Unidos solía ser muy fácil conseguir castañas calientes. Sin embargo, en 1904, una gran plaga acabó con la versión estadounidense del árbol y ahora la especie está siendo repoblada cruzándola con los siguientes tipos de castaños:
- Castaño chino: Este espécimen prospera en climas cálidos y secos y puede alcanzar alturas superiores a los 50 pies. Las castañas no son tan dulces como la versión americana, pero se utilizan en varios platos salados. La castaña de crecimiento lento también se utiliza comoárbol de sombragracias a su extenso dosel de hojas.
- Castaño enano: Conocido por sus pequeñas flores amarillas, el árbol crece rápidamente, pero no muy alto. El castaño enano alcanza un máximo de unos 15 pies. Sus nueces también son pequeñas en comparación con sus primos. La castaña enana también es partidaria del agua y necesita mucha lluvia para prosperar.
- Castaño japonés: Originario de Japón, este castaño también prospera en Florida. La castaña japonesa no es muy conocida por sus frutos secos, ya que la fruta del árbol tiene un sabor desagradable. El árbol crece hasta unos 30 pies y se usa principalmente para propagarse con otros tipos de castaños.
En cuanto a la castaña americana, puede elevarse a 115 pies o más. Sus nueces son dulces y sus hojas pueden crecer hasta 10 pulgadas de largo. La especie de rápido crecimiento pierde sus hojas en el invierno y no puede sobrevivir al frío extremo.
Donde crece la castaña
Los castaños se pueden encontrar en todo el mundo, aunque debido al intenso trabajo para repoblar la versión estadounidense, Estados Unidos tiene la mayor cantidad de árboles florecientes.
El árbol es especialmente popular en:
- Maine
- Tennesse
- Ohio
- Michigan
- New Jersey
- Nueva York
- Kentucky
- Pensilvania
- Florida
- Massachusetts
- Connecticut
- Misisipí
- Misuri
- Arkansas
Los castaños prosperan tanto en suelos semisecos como húmedos. También prefiere la luz solar plena y el suelo ácido.
Usos populares
La mayoría de la gente reconoce el castaño por su fruto, que se puede tostar, secar, hornear y hervir. Las sabrosas nueces no contienen colesterol ni gluten y contienen muy poca grasa. Además, las nueces están empaquetadas conVitamina C.
Algunos productos alimenticios populares de castañas incluyen:
- Harina de castaña
- Pudín
- Relleno
- Sopa
- Helado
- Sauces
- Puré
- Tortas
Otro uso popular de las castañas son los productos de madera. La madera del árbol es de color marrón claro y similar a la madera de roble, ya que es fuerte pero maleable.
La madera se usa a menudo para crear:
- Mueble
- Instrumentos musicales
- Cajas
- Ataúdes
- Herpes
- Vía muerta
- Postes de valla
- Barriles
- Armarios
Además, en algunas partes del mundo, la madera de castaño se quema y se utiliza como fuente de combustible.
Las muchas miradas del castaño
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Datos interesantes
Los castaños pueden ahorrarle mucho dinero si disfruta comiendo la fruta. No hay nada como cosechar las nueces de su propio patio trasero. Cuando lo haga, busque nueces firmes y brillantes que se sientan pesadas. Las nueces más claras son un signo de envejecimiento y secado.
No es necesario plantar un jardín lleno de castaños para disfrutar de algunos de los datos interesantes relacionados con la especie, como:
- Los castaños se encuentran comúnmente en grandes parques y otros espacios verdes públicos donde albergan miles de criaturas del bosque, especialmente pájaros y ardillas.
- En el libro Howards End, uno de los personajes principales describe una costumbre seguida por agricultores supersticiosos que colocaban dientes de cerdo en la corteza de los castaños. Luego, los agricultores arrancaban trozos de corteza y los masticaban para aliviar los dolores de muelas.
- También se rinde homenaje al castaño en la novela 1984 de George Orwell y en el poema de Henry Wadsworth Longfellow 'The Village Blacksmith'.
Enfermedades de la castaña
El tizón del castaño es la infame enfermedad fúngica que acabó con casi toda la población de castaños americanos en 1904. Se cree que la enfermedad ingresó al país a través de castaños japoneses y chinos que se importaban al Parque Zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York. La plaga entra en el castaño y puede matarlo destruyendo su sistema vascular. Hoy en día, la enfermedad grave se puede curar si se detecta a tiempo.
Desafortunadamente, el tizón del castaño no es la única enfermedad que afecta a la especie. Otras enfermedades relacionadas con hongos que atacan al castaño incluyen:
- Raíz podrida: Causada por una exposición excesiva a la humedad, la pudrición de la raíz puede infectar las hojas y obligarlas a caer prematuramente. Los castaños infectados también desarrollan manchas oscuras en la corteza.
- Moho polvoriento: Esta enfermedad común del castaño se presenta como pequeñas manchas blancas que crecen a medida que se propaga la infección. El moho es de color blanco grisáceo y recubre las hojas del árbol, lo que provoca problemas de crecimiento.
Cuidado de la castaña
Si bien pueden parecer grandes e intimidantes, los castaños son relativamente fáciles de cultivar. Son de bajo mantenimiento y no requieren mucha atención especializada. Sin embargo, es una buena idea seguir estos sencillos consejos si desea que su castaña prospere en su propiedad:
- El suelo debe ser fértil y tener un buen drenaje para evitar la pudrición de las raíces.
- Separe los árboles al menos a 20 pies entre sí, ya que necesitan espacio para crecer.
- No plante los árboles grandes debajo de las líneas eléctricas.
- Guarde la siembra hasta la primavera, ya que el frío excesivo puede matar los árboles jóvenes.
- Seleccione un área de su propiedad que reciba luz solar total.
- Agregue un poco de abono a la base del árbol para evitar las malas hierbas.
- Riegue el árbol con regularidad, pero no permita que se asiente en agua estancada.
- Para producir una gran cosecha de castañas, fertilice el árbol durante su primera temporada de crecimiento.
Castaños para paisajismo doméstico
Puede incluir castaños en sus planes de paisajismo y cosechar las deliciosas nueces para asar a fuego abierto, al igual que la canción de Navidad. Además, las castañas son una excelente fuente de alimento para las ardillas y otros animales.
