Si tiene o conoce a alguien con enfermedad celíaca, es posible que se pregunte cuál es el trabajo de las vellosidades porque esta condición los afecta. Las vellosidades recubren el intestino delgado y permiten que se absorban los nutrientes. La conexión entre el intestino delgado y la enfermedad puede parecer vaga, pero el papel de la enfermedad celíaca puede tener un impacto profundo en su cuerpo y en su estado general de buena salud.
Anatomía del intestino delgado
La longitud del intestino delgado comienza en el esfínter pilórico de su estómago. El esfínter pilórico es un músculo en forma de anillo que controla la liberación de material alimenticio en el resto de su tracto digestivo. El intestino delgado se compone de tres partes diferentes: duodeno, yeyuno e íleon.
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El intestino delgado realiza la función vital de la digestión y absorción de nutrientes de los alimentos que consume. Cualquier problema con su función puede afectar a todo su cuerpo. Si tuviera que trazar la longitud del intestino delgado, mediría más de 20 pies.
Dentro del intestino delgado, las paredes constan de cuatro capas. La capa más cercana a la abertura es la mucosa. A lo largo de la mucosa hay pequeñas proyecciones llamadas vellosidades. Estas vellosidades son los caballos de batalla del intestino delgado.
Las vellosidades consisten en células epiteliales, uno de los cuatro tipos de tejido que se encuentran en el cuerpo humano. Los tejidos conectivos, musculares y nerviosos componen los otros tipos. El tejido epitelial es bastante resistente. En el intestino delgado, será reemplazado a medida que las células más viejas mueran o se desprendan.
¿Cuál es el trabajo de Villi?
Las vellosidades son lugares de absorción de nutrientes. Los nutrientes son absorbidos por las células de las vellosidades hacia los capilares dentro de ellas. Esta absorción hace que las vitaminas y los nutrientes estén disponibles para la sangre y el líquido linfático. El jugo intestinal proporciona los medios por los cuales puede ocurrir la absorción. Sin embargo, no se absorben todos los nutrientes. Parte de la digestión también tiene lugar dentro del intestino delgado.
Las células de las vellosidades producen enzimas que ayudan a digerir los carbohidratos y las proteínas. La mayor parte de la absorción que ocurre en su cuerpo tiene lugar en el intestino delgado a través de la acción de las vellosidades. No es difícil ver entonces cuán vitales son estas estructuras corporales.
Rol de soporte
Entonces, ¿cuál es el trabajo de las vellosidades además de la digestión y la absorción? Las células de las vellosidades sintetizan algunas enzimas que son destruidas por el ambiente ácido del estómago para continuar el proceso digestivo. Estas enzimas inician una serie de reacciones químicas que descomponen los nutrientes en formas utilizables.
Enfermedad celíaca y vellosidades
La enfermedad celíaca afecta directamente el papel de las vellosidades en la digestión y la absorción. Esta enfermedad autoinmune hace que su cuerpo dañe las vellosidades cada vez que ingiere alimentos que contienen gluten. Si las vellosidades están dañadas, su capacidad para funcionar correctamente se ve afectada.
Los efectos son dobles. Primero, el daño o la destrucción de las vellosidades disminuye la cantidad de área de superficie en su intestino disponible para la absorción. En segundo lugar, en lugar de capturar nutrientes valiosos de los alimentos, estos se excretan, lo que aumenta el riesgo de desnutrición y de deficiencias de vitaminas y minerales. Este daño físico puede ser evidente si su médico realiza una biopsia del intestino delgado para confirmar el diagnóstico de enfermedad celíaca.
Con el tiempo, los efectos de la enfermedad celíaca aumentan debido a la disminución de la eficiencia del intestino delgado y al daño de las vellosidades. Pueden aparecer otros síntomas, como anemia, fatiga y pérdida de masa ósea. La malabsorción de nutrientes además pone a su cuerpo en riesgo de otras afecciones, como pérdida de peso o convulsiones.
Afortunadamente, la enfermedad celíaca y la recuperación de las vellosidades son relativamente fáciles de lograr. Las vellosidades pueden recuperarse rápidamente una vez que se elimina el gluten de su dieta. Sin gluten, cesa la reacción inmunológica que causa el daño.
¿Cuál es el trabajo de las vellosidades? Simplemente, las vellosidades del intestino delgado aseguran que su cuerpo funcione correctamente al proporcionar los alimentos y la energía que necesita para existir. Estas pequeñas proyecciones de la mucosa de su intestino delgado son la base de la vida.
