Una de las afecciones más comunes observadas en gatos mayores, el hipertiroidismo felino, es un problema médico grave con síntomas distintos. Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte. Afortunadamente, hay opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué sucede en el hipertiroidismo felino?
El hipertiroidismo felino ocurre cuando la glándula con forma de mariposa a cada lado de la tráquea de un gato, llamada tiroides, no funciona correctamente. La función de la tiroides es crear hormona tiroidea a partir de la combinación de yodo y tirosina, un aminoácido. La hormona tiroidea regula el metabolismo de un gato.
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Cuando la tiroides de un gato no funciona correctamente en el caso de hipertiroidismo, se vuelve hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea. Cuando esto sucede, el metabolismo del gato funciona continuamente a un ritmo superior al necesario. Esto provoca una serie de síntomas físicos y de comportamiento que enferman gravemente al gato y, finalmente, provocan su muerte.
Generalmente se cree que la causa del hipertiroidismo es un tumor no canceroso llamado adenoma. Este tumor secreta hormona tiroidea junto con la propia tiroides, creando así un excedente en el sistema del gato.
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Síntomas
Debido a que el hipertiroidismo ocurre principalmente en gatos mayores, algunas personas pueden pensar que no deben preocuparse si tienen un gato más joven. Esto no es necesariamente cierto. El hipertiroidismo felino puede ocurrir en gatos de tan solo dos años. Sin embargo, suele ocurrir en gatos mayores de diez años, con una edad promedio de 13 años.
Cualquiera que sea la edad de su gato, si nota algún cambio inusual en sus hábitos o comportamiento, consulte a su veterinario. En concreto, aquí tienes algunos síntomas a los que debes estar atento en el caso del hipertiroidismo felino:
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- Pérdida de peso: alrededor del 93 por ciento de los gatos
- Sin aumento de peso a pesar del aumento del apetito
- Vómitos y diarrea: alrededor del 44 por ciento de los gatos
- Aumento de energía y vocalización: alrededor del 34 por ciento de los gatos
- Abrigo de mala apariencia o caída del cabello felino - alrededor del 46 por ciento de los gatos
- Querer comer con más frecuencia: alrededor del 56 por ciento de los gatos
- Beber más agua y orinar más: alrededor del 44 por ciento de los gatos
Otros síntomas menos comunes pueden incluir:
- Disminución del apetito: alrededor del 17 por ciento de los gatos
- Debilidad y disminución de energía: alrededor del 13 por ciento de los gatos
- Problemas para respirar o jadear: alrededor del 13 por ciento de los gatos
- Intolerancia al calor: alrededor del 10 por ciento de los gatos
Estadísticas cortesía de un estudio realizado por la Universidad de Georgia.
Pruebas de hipertiroidismo
Si su veterinario sospecha hipertiroidismo en su gato, le realizará un panel de química sanguínea completo. También le realizará un análisis de sangre de tiroxina (T4). Si hay niveles elevados de tiroxina, es un indicio de hipertiroidismo felino.
Otras pruebas que se pueden ejecutar incluyen:
- T-4 gratis (si el T4 no fue concluyente)
- T3
- Supresión de T3
- Prueba de simulación de la hormona liberadora de tirotropina
- Exploraciones de tiroides
- Captación de radionúclidos tiroideos
Su veterinario también querrá examinar el corazón y los riñones de su gato para asegurarse de que estén sanos. Problemas de riñon puede limitar sus opciones de tratamiento si a su gato se le diagnostica hipertiroidismo. Algunos gatos con hipertiroidismo también tienen presión arterial alta y esto también necesita tratamiento.
Tratamiento
Una vez que se haya confirmado el hipertiroidismo felino en su gato, tiene algunas opciones de tratamiento. Su elección puede basarse en cualquier otro problema de salud que tenga su gato o puede basarse en sus finanzas. Sin embargo, su veterinario le ayudará a tomar la mejor decisión para usted y su gato.
Terapia con yodo radiactivo
La terapia con yodo radiactivo es quizás el tratamiento más costoso para el hipertiroidismo inicialmente, pero en realidad podría ser más rentable dependiendo de la edad de su gato. Este tratamiento requiere una única inyección de yodo I-131. Se dice que esta inyección cura entre el 98 y el 99 por ciento de los gatos que padecen hipertiroidismo.
Este yodo radiactivo se concentra en la tiroides y sólo destruye el tejido enfermo. El tejido sano se deja intacto, dejando sólo un riesgo muy bajo de causar lo contrario de lo que se está tratando: hipotiroidismo felino. La mayoría de los gatos vuelven a la normalidad dentro de un mes de haber sido tratados, pero requieren aproximadamente una semana de aislamiento después del tratamiento hasta que el material radiactivo abandone su cuerpo. Debido a la radiactividad, no todos los veterinarios están preparados para ofrecer este tratamiento como opción.
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Sin embargo, esto no significa que no sea una opción para tu gato. una empresa llamada Radiogato ofrece tratamiento en oficinas a nivel nacional. También ofrecen financiación para quienes lo necesiten.
Nota: si tu gato tiene problemas renales, esta no es una opción.
Cirugía
También es una opción bastante costosa, la cirugía para el hipertiroidismo implica extirpar la parte afectada de la tiroides. Se requiere una breve estadía en el hospital para la recuperación después de la cirugía. Hay algunos riesgos involucrados como con cualquier cirugía. Uno es el riesgo que implica la anestesia, y esto puede ser un problema especialmente para los gatos mayores. Otro posible riesgo es el de lesión de la paratiroides. Si esto ocurre, tu gato podría acabar con hipotiroidismo. Lo mismo podría ocurrir si es necesario extirpar ambos lóbulos de la glándula tiroides.
Nota: Al igual que con la terapia con yodo radiactivo, es posible que esta no sea una opción si su gato tiene problemas renales.
Terapia antitiroidea
Si bien este tratamiento es relativamente económico, puede resultar difícil para los cuidadores dar una pastilla a su gato diariamente. Sin embargo, considerando las consecuencias de no recibir tratamiento, esta no es una mala opción.
La terapia antitiroidea en realidad implica darle a su gato un medicamento para humanos, metimazol, que también se usa para tratar el hipertiroidismo en personas. Hay relativamente pocos riesgos involucrados en este tratamiento. Algunos gatos pueden experimentar vómitos o letargo, mientras que a otros no les ayuda en absoluto. En general, la mayoría de los gatos responden bien a este medicamento y llevan una vida feliz y saludable.
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Saber que su gato tiene hipertiroidismo felino da miedo y puede parecer abrumador al principio. Sin embargo, esta enfermedad se puede tratar con éxito con la orientación de su veterinario. Una vez tratado adecuadamente, usted y su gato podrán disfrutar juntos de muchos más años maravillosos.
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