Es posible que haya notado que su niño o adolescente autista con frecuencia se balancea hacia adelante y hacia atrás. Quizás hayas reconocido este balanceo autista en ti mismo. Este comportamiento suele ser más pronunciado durante los momentos estresantes o emocionantes y puede ser angustioso para los demás. Detener el comportamiento puede ser un desafío, pero algunas estrategias pueden disminuir el balanceo en algunas personas del espectro.
Por qué la gente autista se mueve
Para muchas personas con autismo, el mundo es un lugar abrumador. Los ruidos fuertes, las luces brillantes y otros estímulos sensoriales pueden hacer que sea casi imposible funcionar de manera neuro-típica. El trastorno de integración sensorial, también conocido como trastorno del procesamiento sensorial, afecta a varios niños y adultos en el espectro. Las personas con este trastorno tienden a evitar los estímulos, buscar estímulos o buscar algunas sensaciones y evitar otras. Estos desafíos sensoriales afectan su vida diaria.
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A medida que crecen, los niños autistas suelen encontrar formas de afrontar estos problemas sensoriales. Un método común de afrontamiento es el balanceo, que es un comportamiento que muchos practican hasta la edad adulta. Este comportamiento puede proporcionar información vestibular relajante y puede permitir que la persona autista se concentre en interactuar con su entorno. En sí mismo, el balanceo no es algo negativo. Sin embargo, muchos padres y cuidadores encuentran el comportamiento perturbador, y algunos adolescentes y adultos autistas se sienten cohibidos al respecto.
Hay varias razones por las que puede querer detener el comportamiento de balanceo autista:
- El balanceo es violento y le preocupa que su hijo se lastime.
- Le preocupan los aspectos sociales de moverse de un lado a otro en público.
- El balanceo interfiere con su hijo o su capacidad para realizar tareas motoras u otras actividades apropiadas.
- Su niño o adolescente parece inalcanzable cuando se mece.
- Asocias el balanceo con el diagnóstico de autismo y te causa ansiedad.
Cómo detener el balanceo
Cualquiera que sea la razón por la que desee detener el balanceo, es muy importante recordar que este es un comportamiento de afrontamiento, y está ahí por una razón. Para reducir el balanceo, deberá abordar su causa subyacente y reemplazar el balanceo con un comportamiento más apropiado que tenga el mismo propósito.
Reunir datos
Mantenga un registro de lo que está sucediendo cuando note el balanceo. En un cuaderno, anote la hora del día y lo que está haciendo la persona autista. ¿Qué podría estar escuchando, viendo o tocando? Si está abordando este comportamiento en sí mismo, tome nota de cualquier cosa que lo esté angustiando. Cuanto más completas sean sus notas, más probable será que vea algún tipo de tendencia en el comportamiento.
Mantenga este registro durante un período de al menos dos semanas y luego estudie los datos con atención. ¿El balanceo siempre ocurre a la hora de comer? ¿El balanceo es una respuesta a un cambio de rutina? Estas notas le ayudarán a descubrir cómo abordar la situación.
Reducir los estímulos
Si notas que el balanceo es en respuesta a una experiencia sensorial o una situación estresante de algún tipo, puedes intentar eliminar este estímulo. Por ejemplo, su hijo puede estar estresado a la hora de ir a la escuela. Si puede entrar en esta transición un poco más lentamente, es posible que pueda reducir la necesidad de mecerse.
De manera similar, las experiencias sensoriales como ruidos fuertes, etiquetas de ropa, texturas de alimentos o vestíbulos ocupados pueden excitar el sistema sensorial. La persona autista puede necesitar balancearse hacia adelante y hacia atrás para encontrar sentido a estas experiencias y calmarse. Aunque no es posible evitar todos los estímulos, es posible que pueda reducir la exposición y, por lo tanto, reducir el balanceo.
Proporcionar una alternativa
Si nota que se balancea cuando está tratando de concentrarse o sospecha que este es el caso de su niño o adolescente autista, es posible que pueda proporcionar este tipo de estimulación sensorial de otra manera. Por ejemplo, si su hijo siempre se balancea antes de la hora de las manualidades en la escuela, intente llevarlo a los columpios justo antes de la clase. El balanceo puede satisfacer la necesidad sensorial vestibular, permitiéndole concentrarse en su proyecto.
También puede intentar sustituir el balanceo por un comportamiento diferente en el momento en que la persona lo necesite. Si el balanceo ocurre durante la cena, por ejemplo, podría intentar mover el pie en su lugar. Aunque este movimiento no proporciona el mismo nivel de información sensorial, puede ser suficiente para permitirle concentrarse en la comida.
Qué no hacer
Mecerse puede ser frustrante y es perfectamente natural sentirse molesto por este comportamiento. Sin embargo, no castigue a su hijo por mecerlo ni se avergüence de este comportamiento en usted mismo. Esta respuesta negativa puede aumentar el nivel de estrés y empeorar el comportamiento.
Obtener ayuda profesional
Estos consejos pueden ayudar a reducir el comportamiento de balanceo autista, pero no hay sustituto para la orientación profesional. Si le preocupa el balanceo, pídale a su médico que le recomiende un terapeuta ocupacional que se especialice en terapia de integración sensorial.
