Si eres una de las muchas personas que se preguntan, '¿El alcohol mata los gérmenes?' La respuesta corta es sí. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las cosas científicas y médicas, la verdadera respuesta a esa pregunta es mucho más compleja. Si bien algunos tipos de alcohol matan algunos tipos de gérmenes, la mayoríaorganizaciones de saludRecomiende el uso de agua y jabón sobre alcoholes para la limpieza de la piel o superficies.
¿El alcohol mata los gérmenes?
De acuerdo con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para desinfección y esterilización en instalaciones sanitarias , hay evidencia de que algunos alcoholes matan con éxito los gérmenes. La esterilización se refiere a los procedimientos que destruyen o eliminan todas las formas de vida microbiana, mientras que los procedimientos de desinfección eliminan algunos microorganismos o gérmenes patógenos o causantes de enfermedades en objetos inanimados como superficies. Sin embargo, también hay evidencia de que estos mismos alcoholes a veces no previenen las infecciones. Debido a estas discrepancias, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ningún desinfectante o esterilizante específico que tenga alcohol como ingrediente activo principal para su uso en entornos de atención médica.
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¿Qué son los gérmenes?
A germen se puede definir como 'cualquier organismo microscópico que cause enfermedades'. Generalmente, los tipos más comunes de gérmenes que preocupan a las personas son las bacterias y los virus.
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¿Qué es el alcohol?
Los alcoholes son tipos de compuestos orgánicos que contienen una serie de compuestos hidroxílicos. En términos de atención médica, la palabra 'alcohol' se refiere típicamente a dos tipos de alcohol, el alcohol etílico, comúnmente conocido como etanol, y el alcohol isopropílico, comúnmente conocido como alcohol isopropílico. Debido a que algunos alcoholes pueden eliminar algunos gérmenes que causan enfermedades, el alcohol es un desinfectante. Existen diferentes tipos de alcohol que funcionan mejor para matar diferentes tipos de gérmenes en diferentes tipos de superficies. Ya sea que esté limpiando la piel o una superficie, los funcionarios de salud recomiendan que siempre limpie primero con agua y jabón si puede.
¿Las bebidas alcohólicas matan a los gérmenes?
Si bien las bebidas alcohólicas como la cerveza contienen etanol, por lo general no contienen concentraciones lo suficientemente altas como para usarse como desinfectantes para la piel y las superficies.
¿El alcohol mata las bacterias?
Las pautas de los CDC explican además que el alcohol etílico y el alcohol isopropílico matan las bacterias, pero no necesariamente evitan que se propaguen y no destruyen las esporas bacterianas o las células individuales capaces de reproducirse. Los alcoholes ayudan a destruir partes de las bacterias porque cambian la estructura de las proteínas que las componen. Los alcoholes solos no funcionan tan bien para destruir bacterias como los alcoholes mezclados con agua limpia porque el agua también ayuda a cambiar la estructura de las proteínas. En general, los CDC dicen que una solución de alcohol en agua del 60% al 90% es óptima para matar las bacterias. Sin embargo, los diferentes tipos de bacterias requieren diferentes soluciones de alcohol y diferentes tiempos de exposición para ser efectivos.
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- Pseudomonas aeruginosa, que causa neumonía, muere en 10 segundos por todas las concentraciones de etanol del 30% al 100%.
- Y coli y Salmonella typhosa mueren en 10 segundos por todas las concentraciones de etanol del 40% al 100%.
- Staphylococcus aureus , la bacteria en MRSA, y Estreptococo pyogenes , que causa la escarlatina, mueren en 10 segundos por concentraciones de alcohol etílico de 60% -95%.
- El alcohol isopropílico (isopropanol), el alcohol que se encuentra en el alcohol isopropílico, es ligeramente mejor para matar bacterias que el alcohol etílico para E. coli y las bacterias en MRSA.
- El alcohol metílico, o metanol, es el alcohol medicinal más débil en términos de matar bacterias.
¿El alcohol mata los virus?
Las pautas de los CDC también indican que algunos alcoholes matan algunos virus. Por ejemplo, el alcohol etílico en concentraciones de 60% -80% puede inactivar virus como herpes, vaccinia, influenza, adenovirus, enterovirus, rinovirus y rotavirus. Pero el alcohol etílico en esta concentración no mata ni inactiva la hepatitis A. Algunos estudios han demostrado que el alcohol etílico e isopropílico sí inactivan la hepatitis B y el alcohol etílico también puede inactivar el VIH.
Usar alcohol para matar los gérmenes en la piel
El uso de alcohol para limpiar la piel solo debe hacerse cuando no se dispone de agua y jabón, dice el Mayo Clinic . En los casos en que tenga moco en la piel debido a algo como estornudar en el brazo, el alcohol no será muy eficaz porque el moco protege a las bacterias de ser destruidas por el alcohol. La Clínica Cleveland agrega que esta es la mejor manera de limpiarheridas superficialesporque los antisépticos pueden dañar el tejido sano.
Toallitas con alcohol para la piel
Muchas instalaciones sanitarias utilizan toallitas que contienen alcohol para limpiar la piel antes de inyectar una aguja para prevenir la propagación de gérmenes desde el exterior de la piel al interior de su cuerpo. Para que esto funcione, la superficie de la piel debe estar limpia antes de usar la toallita. La mayoría de las toallitas desinfectantes para la piel contienen alcohol isopropílico al 70%, que se encuentra dentro de la concentración recomendada para usar alcohol para matar gérmenes.
Elegir un desinfectante de manos a base de alcohol
Si está utilizando undesinfectante de manosPara matar los gérmenes, asegúrese de que sea un desinfectante de manos a base de alcohol (ABHS) porque es el único tipo de desinfectante de manos que está probado que mata los gérmenes. Estos desinfectantes deben usarse correctamente para matar las bacterias en su piel. A Revisión científica 2020 de los desinfectantes para manos a base de alcohol encontraron que la mayoría de los desinfectantes para manos contienen isopropanol, etanol, n-propanol o una combinación de dos de estos alcoholes. El etanol parece ser el más eficaz contra los virus, pero los propanoles son mejores para matar bacterias, por lo que una combinación de estos dos parecería ideal. Un ABHS es eficaz para prevenir la propagación de la gripe estacional, H1N1, URI y otras enfermedades virales o bacterianas, pero no el norovirus.
Los expertos sugieren las siguientes pautas de desinfectante de manos:
- Elija un desinfectante que contenga entre un 60% y un 95% de alcohol.
- Si el principal ingrediente activo es el etanol, busque una solución del 60% al 85%.
- Si el ingrediente activo principal es isopropanol o n-propanol, busque una solución del 60% al 80%.
- Los desinfectantes de manos estaban destinados a limpiar la superficie de la piel, no las heridas abiertas.
Cómo usar desinfectante de manos
El procedimiento adecuado para usar desinfectantes para manos es:
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- Aplicar de 2,4 a 3 ml. del desinfectante de manos en la palma de una mano. Consulte la etiqueta para averiguar la cantidad adecuada.
- Frote sus manos juntas.
- Frote el desinfectante sobre todas las superficies de sus manos y dedos durante al menos 20 a 30 segundos o hasta que sus manos estén secas.
Uso de alcohol para matar gérmenes en superficies
Debido a que los alcoholes no matan las esporas bacterianas, los CDC no recomiendan su uso como el único medio para esterilizar superficies o materiales médicos y quirúrgicos. A Informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 2014 advierte además que, dado que el alcohol es inflamable, solo debe usarse para desinfectar superficies pequeñas en espacios bien ventilados. El uso de alcohol en superficies durante largos períodos de tiempo también puede dañar la superficie, haciéndola insegura.
Uso de etanol para remojar artículos pequeños
De acuerdo a Universidad Stanford , se puede usar una solución de etanol al 70% con agua para remojar artículos pequeños no porosos como equipo quirúrgico, como pinzas. También puede usarlo para limpiar superficies después de usar un desinfectante potencialmente corrosivo. Debido a que esta solución necesitaría reposar en superficies más grandes durante diez minutos o más antes de secarse, no es apropiada para descontaminar superficies grandes como mostradores.
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Usar alcohol para limpiar superficies más grandes
Si planea usar alcohol como alcohol etílico y alcohol isopropílico para limpiar una superficie grande, como una encimera, los expertos en Virginia Tech sugiera una solución al 70% con agua. Cuando los alcoholes se diluyen por debajo del 50% en una solución o por encima del 90% en una solución, se vuelven menos efectivos.
- La solución debe permanecer en contacto con la superficie dura durante diez minutos.
- Debe limpiar la superficie usando un patrón de cuadrícula en lugar de un patrón circular para evitar que se vuelvan a introducir contaminantes en la superficie.
- No seque a mano la superficie ni la toque mientras se seca al aire.
Dile adiós a los gérmenes
Ciertos tipos de alcoholes en concentraciones específicas pueden ayudarlo a deshacerse de gérmenes como bacterias y virus en su piel o en surutina de limpieza del hogar. Sin embargo, ciertamente no necesita abastecerse de alcohol isopropílico y etanol para mantenerlo a usted y a sus seres queridosa salvo de gérmenes. Un poco de conocimiento científico y algo de sentido común pueden ser de gran ayuda para que se sienta lo más seguro posible de los gérmenes.
