Rituales de muerte en África

Los rituales funerarios y de muerte en África están profundamente arraigados en las creencias culturales, tradiciones y religiones indígenas del continente. Se guían por la visión africana de la existencia después de la muerte y el poder y el papel del antepasado fallecido. Los rituales evolucionaron a través de la infusión del cristianismo, el Islam y los cambios modernos, pero los temas tradicionales sobreviven en África y entre los afrodescendientes del Caribe y América.

Creencias sobre la muerte y el morir en la cultura africana

Mapa de africa

De acuerdo a Enciclopedia Macmillan de la muerte y el morir , los rituales de muerte en África son para asegurar que el difunto sea debidamente puesto a descansar parasu espírituestá en paz y puede ocupar su lugar entre los ancestros protectores. Los rituales son tanto una celebración del papel de los muertos comode luto por su fallecimiento,

El entierro correcto

El entierro 'correcto' asegura que el antepasado no se quede para perseguir y ejercer poder sobre los vivos, sino que, en cambio, descanse en paz y proteja a la familia. Esta creencia proviene de un concepto africano común de que la vida y la muerte están en un continuo de existencia, y que la muerte es vista como un estado más del ser. En la muerte, toda la persona todavía existe, pero ahora habita en el mundo espiritual y puedereencarnarseen varias personas.

Si el difunto no es enterrado 'correctamente', o una persona vivió una vida de deshonra, sufantasmapuede permanecer como parte del mundo de los vivos y deambular y causar daño. Además, a las brujas, los hechiceros y los indignos se les puede negar un entierro 'adecuado'. De esta forma, se les niega el honor de formar parte de la comunidad de antepasados, lugar muy valorado en las creencias africanas.

Variaciones en los rituales tribales africanos

En el vasto continente de África, con sus numerosos países y religiones indígenas , los diversos grupos étnicos o tribus tienen sus variaciones de rituales de muerte, incluso dentro de un país. Sin embargo, existen algunas similitudes en los temas básicos debido a las creencias tradicionales compartidas sobre los muertos y la reverencia por los antepasados. Un esbozo de los rituales de la tribu Xhosa de Sudáfrica para El funeral del presidente Nelson Mandela en 2013 ilustra algunas costumbres básicas.

Rituales caseros antes del entierro

Los rituales de muerte africanos comienzan preparando el hogar poco después de la muerte de una persona y recibiendo a las personas que vienen a presentar sus respetos a los muertos. De acuerdo con la Enciclopedia Macmillan de la muerte y el morir referencia, los rituales caseros a menudo incluyen:

Gire todas las imágenes para que miren hacia la pared y cubra todos los espejos, ventanas y superficies reflectantes para que los muertos no puedan verse a sí mismos. En Sudáfrica, las ventanas están manchadas de ceniza.
Retirar la cama del dormitorio de la persona fallecida
Realización de una vigilia en el hogar donde toda la comunidad viene a presentar respeto y condolencias a la familia.

En el período anterior al entierro, cuando los dolientes de la comunidad llegan a la casa, puede haber un llanto fuerte y distintivo. Esto se puede escuchar a distancia como se describe en una experiencia de Zambia . También hay una reunión de alimentos y otros suministros, cocina, comida y asignación de tareas para preparar el funeral.

Sacar el cuerpo de la casa para el entierro

Los rituales de muerte para sacar el cuerpo de la casa y llevarlo a una morgue o al lugar de entierro están destinados a confundir al muerto para que no pueda encontrar el camino de regreso a casa o entrar en la casa demasiado pronto. Algunas costumbres, según Enciclopedia Macmillan de Muerte y Morir, incluir:

Agujero en la pared : Saque al difunto de la casa a través de un agujero en la pared en lugar de una puerta y selle el agujero para que no pueda encontrar el camino de regreso. Esto también simboliza que ahora es parte de la comunidad ancestral.
Pies primero : Saque al muerto con los pies primero para que no esté de espaldas a la ubicación de la casa.
Camino en zigzag : Tome un camino en zigzag hasta el lugar del entierro para confundir al muerto si intenta volver a casa.
Obstáculos : Vuelva a lanzar obstáculos como espinas, ramas u otras barreras en el camino, para que le resulte difícil encontrar el camino a casa.

Rituales funerarios en África

De acuerdo a Ritos funerarios igbo hoy , la Tribu igbo prefieren enterrar a sus muertos lo más rápido posible para que puedan unirse a los antepasados. Otras tribus pueden retrasar el entierro hasta que la familia venga de lejos. Hoy en día, algunas personas optan por almacenar a sus muertos en una morgue durante semanas o meses mientras esperan a que lleguen los miembros de la familia, para recolectar donaciones o planear un funeral elegante.

El día del funeral suele haber una procesión hasta el lugar del entierro, a veces antes del amanecer, con cantos y bailes. Muchos entierran a sus muertos en tierras familiares y la parcela puede estar cerca de la casa pero no en campos de siembra, creyendo que las cosechas no crecerán, según el informe. Enciclopedia de las religiones africanas .

El entierro

Cortejo fúnebre

El difunto puede ser envuelto en su ropa para el entierro y cubierto con la piel de un animal sacrificado. En algunos grupos, el cuerpo está envuelto en un sudario de lino. Los artículos personales a menudo se entierran con el difunto para ayudarlo en su viaje. La Tribu Yoruba , por ejemplo, incluyen comida, ropa, aves de corral u otros animales, mientras que otras tribus incluyen lanzas, escudos o ollas y sartenes, por lo que el difunto tiene todo lo que necesita en la otra vida.

Enciclopedia Macmillan de la muerte y el morir afirma que en el entierro las personas solicitan un favor para la familia, un fortalecimiento de la vida y protección contra los problemas del difunto. Puede haber una matanza ritual de un buey o una vaca para que pueda acompañar al difunto a la tierra de sus antepasados ('la traída a casa') y actuar como protector de los vivos.

Un apoyo comunitario

Es típico que una muerte en África acerque a la familia, algunos de los cuales vienen de lejos, y a toda la comunidad, según una tesis doctoral, Rituales y prácticas de duelo en los municipios sudafricanos contemporáneos (página 24). A menudo, muchos miembros de la comunidad asisten al entierro para apoyar a los miembros de la familia.

como salir en manchas

En general, la familia inmediata permanece en silencio durante los ritos funerarios y generalmente se para a un lado de la tumba y la comunidad al otro. Algunos grupos prohíben que los niños y las personas solteras asistan al funeral.

Rituales después del funeral y costumbres de duelo

Según el libro Funerales en África: exploraciones del fenómeno social , las costumbres de la muerte en África no terminan con el entierro. Los rituales posteriores al funeral y las costumbres de duelo pueden continuar durante mucho tiempo en algunas áreas. Esto es especialmente cierto en Africa Sub-sahariana en países como Kenia y Angola. Estas celebraciones pueden ser elaboradas, animadas y costosas.

Rituales después del funeral

Puesta de sol a través de un árbol en África

Después del funeral, la gente regresa a la casa familiar para comer. Rituales y prácticas de duelo en los municipios sudafricanos contemporáneos (página 26) establece que se espera que las personas se laven el polvo del cementerio y que pasen por una limpieza ritual en la puerta. Algunos dolientes ponen trozos de la planta de aloe en agua, ya que se dice que esto protege del mal. Los cristianos también pueden rociar a los dolientes con agua bendita para purificarlos.

Costumbres de luto

Los rituales de duelo pueden continuar durante al menos una semana después del entierro, señala Rituales y prácticas de duelo en los municipios sudafricanos contemporáneos . Durante el período de duelo formal, las prácticas tradicionales incluyen:

No salir de casa ni socializar
Abstenerse de la actividad sexual.
No hablar ni reír a carcajadas
Usar ropa negra, brazaletes o sujetar con alfileres piezas de tela negra a la ropa del doliente
Hombres y mujeres de la familia que se afeitan el cabello, incluido el vello facial, que simboliza la muerte y la nueva vida.

Se espera que las viudas lloren durante seis meses a un año y se espera que los niños que perdieron a uno de sus padres lo hagan durante tres meses. Después del duelo formal, la familia puede dejar de vestirse de negro. La familia puede realizar un ritual o crear un santuario unos días o semanas después del funeral para honrar y respetar a sus muertos. En algún momento después, la familia puede realizar una ceremonia para conmemorar que el difunto se convirtió en un antepasado.

Limpieza ritual

Los africanos creen que cualquier persona o cualquier cosa que haya estado en contacto con los muertos está impuro o contaminado. De acuerdo a Enciclopedia Macmillan de la muerte y el morir , los rituales de limpieza comienzan antes del entierro y nuevamente alrededor de siete días o más después del funeral. La limpieza ritual puede incluir:

Limpieza ritual de los muertos antes del entierro - En el Tribu Ashanti de Ghana , por ejemplo, la mujer mayor si la familia lava el cuerpo tres veces, lo seca y lo viste.
Los artículos que tocaron al difunto, incluida la ropa de cama y la ropa, se lavan.
Las cosas que usaron los difuntos, como sillas y utensilios, se guardan hasta que finaliza el período tradicional de duelo local.
La ropa de los muertos se empaqueta y almacena hasta que termina el duelo, luego los artículos se entregan a los miembros de la familia o se queman.
Después de un tiempo, de acuerdo con la costumbre de la comunidad, la casa y los miembros de la familia se someten a una limpieza, generalmente con hierbas, para eliminar la desgracia y la 'oscuridad'.

Se puede sacrificar un animal en el momento de la limpieza ritual del hogar y la familia y nuevamente aproximadamente un mes después para que el alma del muerto descanse.

Evolución de los rituales

Los rituales de muerte africanos evolucionaron cuando las creencias religiosas tradicionales de África fueron desafiadas y modificadas por la propagación de Islam y cristianismo al continente. Sin embargo, hasta principios de la década de 1900 en algunos países, como partes de Kenia y Camerún, las 'personas sin importancia' y los jóvenes no recibieron ritos funerarios, sino que se dejaron para las hienas.

En algunas áreas, solo quedan vestigios de los rituales tradicionales bajo las enseñanzas coloniales, pero la creencia habitual en el significado de la muerte, el más allá y el lugar de honor de los antiguos antepasados continúa en África. La Comercio de esclavos africanos trajo estas creencias y costumbres al nuevo mundo. A los esclavos se les permitió practicar sus costumbres de muerte y se pueden ver elementos evolucionados de rituales de muerte principalmente de África Occidental en las Americas y el Caribe, con Rituales de muerte jamaicanos siendo un buen ejemplo.

Rituales extravagantes

Según el libro, Funerales en África: exploraciones de lo social Fenómeno Las cambiantes influencias sociales y políticas también conducen a la creciente extravagancia de los rituales de muerte que ahora son comunes en partes del África contemporánea. Ya se observaron ejemplos de esto en los siglos XVII al XVIII en áreas como las costas occidentales de oro y esclavos, y en Angola, Kinshasa y el Congo (Brazzaville) para el entierro de personas 'importantes'.

Hoy en día, en ciertas regiones, como el África subsahariana, los rituales de muerte pueden ser asuntos sociales complicados y costosos. La extravagancia se puede ver en los preparativos previos al entierro y ataúdes fantasiosos , al duelo, y actos conmemorativos, que pueden durar años. Esto contrasta con los rituales de muerte más privados y tranquilos de la Europa moderna y otros países occidentales.

Siglos de tradición

Como rituales de muerte en muchosotras culturasLos rituales de muerte africanos están impregnados de sus tradiciones, creencias culturales y religiones autóctonas del continente durante siglos. Aunque las influencias religiosas y modernas traen cambios a las costumbres tradicionales de la muerte, muchos de los elementos del pasado sobreviven en África y en los rituales de muerte de los afrodescendientes en el nuevo mundo.