Si tienes un gatito, probablemente hayas escuchado las advertencias sobre el microbio toxoplasmosis y los gatos. Aprenda lo que todo dueño de gato debe saber sobre este parásito infeccioso y descubra qué puede hacer para minimizar la propagación a grupos sensibles.
¿Qué es la toxoplasmosis?
toxoplasmosis, Toxoplasma gondii , es un protozoo que se puede encontrar viviendo prácticamente en cualquier mamífero de sangre caliente, pero afecta a algunas especies más que a otras.
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El ciclo de vida de este organismo es bastante curioso. Los gatos parecen ser el huésped principal y proporcionan el entorno perfecto donde los parásitos pueden reproducirse.
Los felinos contraen los organismos al comer aves, roedores y, a veces, otros gatos infectados. heces . Luego, los parásitos comienzan a reproducirse en el estómago, al igual que gusanos intestinales , y finalmente se eliminan con las heces. Con el tiempo, infectarán a otros mamíferos que entren en contacto con los excrementos infectados y el ciclo de vida comienza de nuevo.
Toxoplasma gondii Se encuentra en todo el mundo, prácticamente en cualquier lugar donde vivan gatos, y todos los gatos son capaces de convertirse en portadores.
¿Cómo afecta a los gatos?
Afortunadamente, aparte de utilizar gatos como fábrica de reproducción, el parásito no parece producir ningún efecto nocivo y un gato portador del protozoo rara vez mostrará ningún síntoma.
La noticia no es tan buena para otros animales que logran ingerirlo. Para ellos, el organismo ataca los órganos internos, provocando enfermedades graves que en ocasiones les llevan a la muerte.
¿Cómo afecta a las personas?
De hecho, la toxoplasmosis infectar a la gente , y los expertos calculan que hasta el veinticinco por ciento de la población mundial puede estar infectada.
La infección se contrae por diversos medios, entre ellos:
- La exposición a heces de gatos infectadas, generalmente a través del caja de arena o tierra de jardín
- Beber agua contaminada
- Comer carne y verduras poco cocidas y contaminadas.
- Entrar en contacto con utensilios utilizados en fuentes de alimentos infectados
- Transfusiones de sangre (los casos son raros)
Muchos adultos sanos pueden combatir la infección sin siquiera saber que la tienen, mientras que otros experimentarán síntomas leves parecidos a los de la gripe.
Estos podrían incluir:
- dolores de cabeza
- Dolor de cuerpo
- Fiebre
- Náuseas
- Ganglios linfáticos agrandados
Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son mucho más propensas a experimentar todos los efectos de la infección por toxoplasmosis, ya que ataca los pulmones, el corazón y el cerebro.
Los síntomas pueden incluir:
- Confusión mental
- Falta de cordinacion
- Problemas oculares
- Convulsiones
- Neumonía
El grupo con mayor riesgo de sufrir este parásito es el no nacido . Aunque una mujer embarazada puede escapar de los peores síntomas causados por la toxoplasmosis, los protozoos atraviesan la placenta y atacan el tejido cerebral del bebé en desarrollo.
Las infecciones durante el primer trimestre pueden causar:
- Aborto espontáneo
- Nacimiento de un niño muerto
Las infecciones durante los últimos trimestres pueden producir síntomas como:
- Ictericia
- Infecciones oculares
- Daño al nervio ocular/ceguera
- Sordera
- Agrandamiento del hígado
- Convulsiones
- Hidrocefalia (una cabeza agrandada)
- Retraso mental
Tratamiento y Prevención
Aunque no existe una vacuna para la toxoplasmosis, en algunos casos los médicos tratan la infección con un antibiótico llamado sulfadiazina. A veces también se usa el medicamento contra la malaria Daraprim, pero ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios incómodos que varían de leves a graves. Con diferencia, las formas más efectivas de prevenir contraer toxoplasmosis son:
- Evitar el contacto directo con las heces de gato.
- Lavar todos los productos de la huerta.
- Cocinar bien toda la carne.
- lavarse las manos
- Después de manipular carne cruda
- antes de comer
- Después de limpiar la caja de arena
Además, las mujeres embarazadas y cualquier persona con inmunodeficiencias deben evitar por completo las cajas de arena y dejar el trabajo de limpieza a otra persona. Si esto no es posible, siempre deben usar guantes protectores al retirar la ropa sucia. basura y optar por utilizar cajas de arena autolimpiables para reducir la exposición.
Conclusión
Entonces, ¿deberías entrar en pánico y dejar al felino de la familia en el refugio de animales más cercano? Probablemente no. Practicar una higiene de rutina suele ser suficiente para prevenir una infección en la mayoría de las personas sanas.
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Sin embargo, cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido, como una persona infectada con VIH o alguien que recibe quimioterapia, debe tomar en serio la posibilidad de contraer toxoplasmosis, ya que podría tener un efecto devastador en su salud. Cualquiera que entre en esta categoría debe discutir la situación con su médico y dejar que esa persona le ayude a tomar una decisión informada.
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