Las propiedades que hacen que el plástico sea popular, como su peso ligero, su impermeabilidad al agua y su larga vida, son las mismas cosas que hacen que su eliminación sea muy difícil. Reciclar plástico es un enfoque más realista que tirarlo a un vertedero.
Eliminación de plástico
Hay varias formas de desechar el plástico. La más obvia es reciclar. Sin embargo, la mayoría del plástico acaba en vertederos. Algunos plásticos están hechos para serbiodegradables mientras que otros son compostables, requiriendo que los lleve a un centro comercial de compostaje.
- La Grupo de Investigación de Interés Público de los Estados Unidos (PRIG de EE. UU.) informa que el 94% de los estadounidenses están a favor del reciclaje.
- El 70% de los estadounidenses está de acuerdo en que el reciclaje debe establecerse como una prioridad.
- Solo el 34,7% de los estadounidenses realmente recicla.
- Programa de acción de reciclaje de envolturas (WRAP) informa que el 90% de los estadounidenses tienen acceso al reciclaje de bolsas de plástico y películas plásticas en más de 18,000 tiendas minoristas y supermercados.
- La Instituto Worldwatch descubrió que los estadounidenses y los europeos utilizan una media de 100 kilos de envases de plástico cada año.
- SloActive informa un estudio en 2017, encontró que el 67% del plástico que se encuentra en los océanos proviene de los 20 principales ríos contribuyentes que se encuentran principalmente en Asia.
- Se recicla menos del 10% del plástico utilizado cada año en los EE. UU. Los 33 millones de toneladas restantes se desperdician, entre el 22% y el 43% terminan en vertederos y el resto se incinera o tira a la basura; los tres tienen un impacto en el medio ambiente y afectan la salud humana y la vida silvestre, lo que genera costos enormes.
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Contaminación plástica en rellenos sanitarios
El reciclaje a nivel nacional, comunitario y de los consumidores es bastante inadecuado e ineficiente. Hay 7 grados de plástico que están estampados en envases y botellas de plástico con fines de reciclaje.
Plásticos reciclables
La mayoría de los plásticos son reciclables. Mucho depende de para qué se utilice el plástico y del tipo de material que contenga.
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- El PET (1) se utiliza principalmente para botellas de agua y bebidas.
- El HDPE (2) se utiliza para jarras de leche y diversos líquidos, como aceite de cocina y detergentes para lavar.
- El cloruro de polivinilo-PVC (3) se usa para hacer envoltorios adhesivos, pizarras de borrado en seco, letreros y otros artículos.
- LDPE (4) se utiliza para bolsas de plástico para pan, bolsas de compras y de limpieza en seco, etc.
- El polipropileno-PP (5) se utiliza para envases de alimentos, como crema agria, salsa de tomate, tapas de botellas, etc.
- El poliestireno-PS (6) es a menudo un producto de espuma que se utiliza para tazas de café, envases, cuchillos, tenedores, cucharas y otros artículos.
- El policarbonato y la polilactida (7) utilizados para dispositivos médicos, o en productos eléctricos y electrónicos, rara vez se reciclan.
Número de años para descomponer los plásticos
En un vertedero El PET puede tardar 10 años degradar y descomponer. La MDPI señala que el PET puede tardar hasta 50 años en degradarse por completo. Este proceso podría ocurrir más rápido si el plástico se expone a la luz. La instalación de recuperación de material Mercer Group International señala que la mayoría de los plásticos tardan entre 200 y 400 años en descomponerse.
Otros plásticos y los años que tardan en descomponerse incluyen:
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- PS lleva 50 años.
- El HDPE lleva 100 años.
- El LDPE tarda 500 años.
- PP tarda 1000 años.
Preocupaciones por el plástico y la salud
Los productos químicos tóxicos del plástico interactúan con el agua y se filtran al suelo y contaminan los depósitos de agua subterránea, lo que daña la vida silvestre y las personas. El plástico utiliza bisfenol A (BPA), un carcinógeno, y más recientemente bisfenol S (BPS) y bisfenol F (BPF) como agentes endurecedores. Se agregan otros químicos como retardadores de llama o agentes colorantes, todos los cuales afectan la actividad hormonal. Ftalatos, contenidos en envases de alimentos y dispositivos médicos, y
- La Informes de la EPA que se encontró BPA en las muestras de orina del 90% de los analizados.
- La EPA informa que los bebés prematuros tienen una mayor concentración de BPA en las muestras de orina que los bebés no prematuros.
- BPS y BPF tienen efectos similares al BPA .
Controversia de la incineración
La incineración, otro método común de gestión de residuos plásticos, puede ser perjudicial para la salud. La liberación de sustancias químicas tóxicas enumeradas como Contaminantes orgánicos persistentes , o COP, son peligrosos cuando se inhalan.
- Materiales fabricados con plásticos 2, 4, 5 y 6 arde rápido con una explosión y provocar goteos.
- El PET necesita temperaturas más altas y más tiempo para encenderse.
- El PVC y otros plásticos más gruesos requieren las temperaturas más altas para quemarse.
La quema de PVC produce toxinas que amenazan la vida
El PVC, que arde con un olor acre, produce dioxinas y los productos con retardadores de llama liberan muchas toxinas. Estas causan problemas de salud graves como cáncer, daño neurológico, defectos de nacimiento y trastornos del desarrollo infantil, asma y daño de múltiples órganos, por nombrar algunos problemas para las personas, y también son tóxicos para los animales.
Controversia de la incineración de plástico
La incineración es un opción controvertida para tratar con plásticos que no se reciclan. Tiempo algunos paises todavía incineran plástico para generar energía, grupos como los Alianza Global para Alternativas a los Incineradores se apresuran a señalar los peligros para la salud y los problemas de la incineración.
Contaminación marítima
El mayor impacto ha sido sobre los ecosistemas marinos, con 10% de todo el plástico producido terminando en los océanos. El plástico es muy 'móvil' debido a su baja densidad y peso ligero, y los artículos de basura ilegal, vertederos y vertederos vuelan a arroyos y ríos, y se transportan a los océanos o se lavan en las playas.
Envasado individual de residuos y alimentos
El 80% de los desechos marinos proviene de fuentes terrestres y un 20% adicional es vertido por transatlánticos y plataformas, y el Agencia de Protección Ambiental (EPA ) ha descubierto que entre el 33% y el 66% de estos son envases de plástico de un solo uso para alimentos y bebidas, vasos, utensilios y cubiertos, que podrían reciclarse.
Plásticos flotantes
Los elementos de HDPE, LDPE y PP flotan, y se forman giros cuando se acumulan debido a las corrientes y la acción ciclónica. Algunos giros son de tamaño colosal. La Gran parche de basura del Océano Pacífico es más grande que el estado de Texas. También hay cuatro grandes giros en los océanos Atlántico e Índico.
Plásticos hundidos
Los otros tipos de plásticos son pesados y se hunden hasta el fondo del océano. Miles de animales, desde pequeños pinzones hasta grandes tiburones blancos, mueren cuando se enredan en redes de pesca desechadas . Trescientas especies de animales ingieren plástico confundiéndolo con comida; por ejemplo, las tortugas marinas confunden bramidos de plástico con medusas. Casi 100.000 animales muere cada año; algunos se mueren de hambre cuando los plásticos les llenan el estómago y no queda lugar para la comida. Otros se ven afectados por los elementos tóxicos agregados al plástico.
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Microplásticos
El plástico se descompone en microplásticos rápidamente, aunque tarda mucho en descomponerse por completo. Debido al tamaño, incluso los insectos pequeños comen microplásticos. Una vez ingerido por animales pequeños, el plástico puede llegar a las mesas de las personas mediante un proceso llamado bioacumulación. Cuando los animales son devorados por peces depredadores más grandes y otras especies marinas, los plásticos y las sustancias químicas que contienen se concentran más a medida que ascienden en la cadena alimentaria. Hasta 67% de especies comestibles de mariscos, y el 25% de las capturas en los EE. UU. contienen plástico.
Desperdicio de recursos
La energía utilizada para fabricar plástico base a partir de materias primas y fabricar diferentes productos representa del 2,5 al 4% de Consumo de energía en EE. UU. Si se tira un artículo de plástico, no se puede reutilizar ni convertir en otro artículo de plástico. El plástico base del artículo se convierte en un desperdicio total. Se necesitan materias primas y recursos naturales, como agua y energía, para crear nuevos plásticos. Si el artículo de plástico se recicla, el plástico base se puede reutilizar para crear un nuevo artículo de plástico, con frecuencia utilizando menos recursos naturales en el proceso de fabricación.
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Plástico en vertederos
No todo el plástico que recicla termina reciclado. Hay varias razones por las que esto puede suceder. Cuando lo hace, el plástico puede terminar en un vertedero. El plástico puede terminar enterrado debajo de toneladas de basura. Con el tiempo, los productos químicos tóxicos dañinos se filtran al suelo y llegan al agua subterránea y potencialmente contaminan los suministros de agua potable, los ríos, los arroyos y, finalmente, el océano.
Nocivo para los animales
Así como la vida marina consume el plástico que flota en los océanos, los animales terrestres que buscan basura en los vertederos ingieren una cierta cantidad de plástico. Además, a menudo se enredan con diferentes tipos de plástico que pueden provocar estrangulamientos y lesiones.
Costos económicos
La mayoría de las playas en todo el mundo sufren de desperdicios de envases de un solo uso de alimentos y bebidas, lo que lleva a la pérdida de medios de vida cuando el turismo se ve afectado. En California, se gastan más de 500 millones de dólares anualmente para limpiar los frentes de playa para el turismo. Los países de la región de Asia y el Pacífico reportan pérdidas de $ 622 millones al año debido a playas llenas de basura, mientras que las industrias pesqueras pierden $ 364 millones por año y las industrias navieras pierden $ 279 millones cada año. Entonces, el costo total de la contaminación marina solo en esta región es $ 1.265 mil millones por año.
Costos de contaminación por plásticos marinos
En 2019, El guardián informó que el costo global de la contaminación por plásticos marinos es de $ 2.5 billones. Eso es un aumento significativo con respecto al 2014. UN News estimación de un 'costo de capital natural' de $ 75 mil millones debido al uso de plástico. El 30% o más del costo se deriva de las emisiones de efecto invernadero debido a la extracción de petróleo y el uso de energía en su producción. Por otro lado, el reciclaje de plásticos ha ayudado a recuperar plásticos por valor de $ 4 mil millones cada año.
Reducir los residuos plásticos
Disminuir la producción de plástico aumentando las cantidades de plástico reciclado. Sin reciclaje, este plástico 'desperdiciado' no se puede reelaborar ni reutilizar. En cambio, se debe fabricar plástico nuevo, lo que requiere recursos naturales adicionales. Puede ayudar a salvar el medio ambiente manteniendo los plásticos desperdiciados fuera de los vertederos, el aire y los océanos, así como reduciendo los recursos naturales utilizados para fabricar nuevos plásticos.
