Bolsas de plástico en el océano

El peligro de las bolsas de plástico en el océano es mayor que nunca. Los estudios muestran nuevos efectos y están revelando la magnitud del problema que plantea.

¡Plástico, plástico en todas partes!

El plástico se ha convertido en una parte integral de la vida de las personas. Son los envases de plástico de un solo uso, especialmente las bolsas, los que son motivo de gran preocupación, ya que se utilizan durante unos minutos y luego se desechan en lugar de reciclarse. Su uso se puede reducir o evitar por completo. La flotabilidad de las bolsas las transporta desde vertederos y vertederos. Llegan a arroyos y ríos y finalmente entran en océanos explica un Informe de National Geographic 2017 .

Alcance global del plástico flotante

Las corrientes oceánicas hacen el resto, transportándolas como parte de la basura que se acumula en los océanos. El plástico incluso ha llegado a partes remotas del mundo con poca o ninguna población, por lo que ya ninguna parte del mundo está libre de ellos. El British Antarctic Survey ha informado de la presencia de desechos plásticos, incluidos bolsas y envolturas que provienen de desechos plásticos flotantes en y alrededor de este continente remoto.

Las bolsas de plástico son el componente más grande de los desechos plásticos marinos según Agua limpia .

Número de bolsas de plástico de un solo uso

Plásticos Europa estima que alrededor del 40% de todo el plástico producido se utiliza para envases que son envases y bolsas de un solo uso (pág. 15). Mientras que las envolturas y bolsas de plástico, las bolsas de supermercado simples y más gruesas representan el 17,5% de los productos de plástico (pág. 16). La demanda de todo tipo de plástico está creciendo.

Sin embargo, no es fácil fijar el número de bolsas de plástico utilizadas y desechadas, ya que existen diferentes estimaciones de su uso anual.

A 2003 National Geographic comunicado informó que cada año se consumían entre 500 mil millones y un billón de bolsas de plástico. El mundo cuenta Se estima que cada año se utilizan 5 billones de bolsas de plástico en todo el mundo.
No parece haber estimaciones fiables recientes, y estas dos cifras siguen circulando en los medios después de diez años. La política del Earth Institute fijó la cantidad de bolsas utilizadas cada año en 2014, todavía en 1 billón, y la estimación de Ocean Watch Australia en 2017 para la cantidad de bolsas de plástico utilizadas anualmente es de 5 billones de bolsas de plástico.
Se estimó que EE. UU. Consumió 100 mil millones de sacos en 2014, las estimaciones más recientes son de 380 mil millones de sacos por año, según un EarthX .
Extrapolando con la ayuda de estimaciones del informe National Geographic de 2017 de que el 79% del plástico en los vertederos termina como residuo flotante libre en todo el mundo (6.300 millones de toneladas), se puede estimar que Estados Unidos es responsable de 327.000 millones de bolsas que van a los mares. Y la contribución global a los desechos oceánicos es de 3,95 billones de bolsas cada año.

Es probable que el número de bolsas de plástico utilizadas y que acaben en el océano sea de hecho mayor.

Tiempo de descomposición de las bolsas de plástico

El tiempo necesario para que las bolsas se descompongan por completo depende de su composición y de las condiciones a las que estén expuestas.

Composición

Como Mercer explica, las bolsas más gruesas están hechas de PET o plástico tipo 1, y el polietileno de alta densidad (HDPE) también llamado plástico tipo 2, mientras que las bolsas delgadas para productos agrícolas están hechas de polietileno de baja densidad LDPE o plástico tipo 4. Los LDPE son más difíciles de reciclar y, por lo tanto, su tasa de recolección también es menor.

La Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire explica que una vez en el agua, el plástico nunca 'desaparece' realmente e incluye un tiempo de descomposición estimado para las bolsas de plástico de 10 a 20 años. Sin embargo, dependiendo de la composición de la bolsa, podría tomar más de 1000 años .

Condiciones

Todos los tipos de plástico se descomponen más rápido si se exponen a la luz solar que si se entierran bajo tierra o bajo arena. ABC News Australia . El agua, la lluvia y otras condiciones ambientales también aceleran este proceso. Phys.org .

Como parte del proceso, el plástico se rompe en pedazos más pequeños y finalmente en los polímeros de los que está hecho y todas estas fases lo convierten en un peligro para la vida marina.

Efecto sobre la vida marina

Las bolsas de plástico afectan la vida marina de diferentes maneras y ya han provocado la muerte de cientos de miles de animales marinos según Plástico Oceánico . Al ser bolsas flotantes, flotan en el agua o se acumulan a lo largo de las costas.

Imitación de medusas : Las tortugas marinas confunden los plásticos flotantes con sus presas, las medusas, y es más probable que las consuman. Se ha demostrado que las tortugas en realidad buscan bolsas de plástico confundiéndolas con comida. Esto hace que los animales mueran ahogados o mueran de hambre cuando las bolsas obstruyen sus estómagos, informa Centro de Diversidad Biológica. Una vez que estos animales mueren, otro animal puede volver a comer la bolsa de plástico sin descomponer. Entonces, una sola bolsa puede matar más de una vez según Cruzado del océano . No son solo las tortugas, sino también los delfines y las ballenas los que se ahogan o mueren de hambre debido a las bolsas de plástico.
Ruta al fondo del mar: Aunque las bolsas intactas permanecen en la superficie del océano, una vez que las bolsas de plástico se rompen en pedazos pequeños, son devoradas por peces y otros animales que viajan a aguas más profundas donde ellos mismos son devorados por animales marinos más grandes. Otra forma en que la bolsa de plástico llega al fondo del océano es a través de la materia fecal que se hunde, explica un Revista científica 2017 . Por tanto, las bolsas de plástico y sus efectos nocivos no se limitan únicamente a la superficie del océano.
Piezas de plástico con sabor a comida : Piezas de plástico más pequeñas porque no se descomponen pronto, actúan como un lugar donde crecen microbios y algas, que son utilizadas como alimento por pequeños animales marinos. Una vez que el plástico se recubre con microbios y comienza a oler como si los peces pequeños y otros animales marinos buscan comida, según guardián . Estos plásticos finalmente llegan a la mesa de las personas dentro de los mariscos.
Ingestión de plástico es uno de los efectos de la contaminación del océano en la vida marina y esto incluye comer bolsas de plástico. Los pequeños trozos de plástico pueden provenir de diferentes artículos de plástico, por lo que también es difícil separar los efectos solo para las bolsas de plástico. ABC News informa que el 90% de las aves han comido plástico en algún momento de sus vidas.
Afecta al ecosistema : Las bolsas de plástico, tanto las no degradables como las biodegradables, depositadas en las costas están afectando ecosistemas enteros encuentra un Estudio de 2015 . El lugar debajo de ellos tiene poco oxígeno, nutrientes y también luz solar. Esto afecta el crecimiento de las algas y solo hay una sexta parte de animales como gusanos y cangrejos en estas áreas en comparación con las áreas abiertas.

Giros en el océano

Muchas de las bolsas de plástico también son impulsadas por las corrientes oceánicas como parte de los escombros que se acumulan en muchos océanos del mundo. Debido a las corrientes oceánicas, la forma y el tamaño de estos giros pueden ser dinámicos, explica el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Sin embargo, se ha descubierto que los giros se extienden por millones de kilómetros. Hay cinco enormes giros subtropicales en los océanos. Además de ellos hay muchos giros más pequeños que también se forman. El Océano Pacífico tiene muchos de esos parches de basura.

Una cuestión de elección individual

De todo el tipo de plásticos, las bolsas de la compra de un solo uso son utilizadas principalmente por particulares y el consumo es directo. Dado que las bolsas de un solo uso son una cuestión de elección individual, las personas pueden abordar este problema por sí solas sin la ayuda y la participación del gobierno, la industria o los supermercados, simplemente diciendo no a las bolsas de plástico.