La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad viral fatal que actualmente no tiene cura. Dependiendo de la forma que adopte, afecta las funciones de los órganos vitales del gato, provocando eventualmente la muerte del animal. Si bien casi todos los gatos corren el riesgo de desarrollar FIP, existen algunos factores de riesgo comunes que se deben tener en cuenta.
Causas de la PIF
De acuerdo con la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell (CUCVM), la peritonitis infecciosa felina es causada por el coronavirus felino. Por razones que aún no se han determinado, el coronavirus muta o algo sale mal con la respuesta inmune típica al coronavirus original, lo que resulta en la producción del virus FIP. Luego, el virus se transporta por todo el cuerpo del gato a través de glóbulos blancos infectados.
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Formas y síntomas de FIP
FIP toma una de dos formas básicas, húmeda o seca. Ambas formas producen síntomas generales como:
- Fiebre persistente
- Letargo
- Falta de apetito que resulta en pérdida de peso.
- Una mirada generalmente descuidada
Más allá de esos signos, cada forma del virus produce sus propios síntomas específicos.
Forma húmeda
La FIP húmeda produce líquido en el abdomen y/o el pecho. Los síntomas incluyen:
- El gato desarrolla un abdomen hinchado (lleno de líquido).
- El animal presenta dificultad para respirar, causada por la acumulación de líquido.
Forma seca
La FIP seca produce granulomas que pueden formarse en varios órganos, por lo que los síntomas mostrados dependen de qué órgano(s) esté(n) afectado(s). Por ejemplo:
- Corticosteroides para reprimir la respuesta inmune y reducir la inflamación.
- Medicamentos citotóxicos (anticancerígenos)
- Antibióticos para tratar infecciones secundarias.
- Proporcionando una excelente nutrición, así como antioxidantes.
- Administración de fluidoterapia intravenosa para evitar la deshidratación
- Acumulación de líquido de drenaje causada por FIP húmedo
- Transfusiones de sangre si el gato desarrolla anemia.
- Proporcionar una nutrición adecuada
- Mantener las vacunas al día
- Recoger las cajas de arena con frecuencia
- Mantener las cajas de arena alejadas de los platos de comida y agua.
- Evitar el hacinamiento
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Prueba y diagnóstico del virus
De acuerdo a Wendy C. Brooks, DVM, DipABVP , diagnosticar FIP puede resultar particularmente difícil porque los síntomas externos son comunes a varias enfermedades. No existe una prueba definitiva para FIP en este momento, por lo que los veterinarios generalmente examinan a un gato afectado para detectar exposición previa al coronavirus (título de FIP) para ver si los resultados respaldan un diagnóstico de FIP cuando se combinan con los síntomas del gato.
Otras pruebas que pueden usarse para un diagnóstico acumulativo incluyen, entre otras:
Tratamiento de un gato FIP positivo
No hay cura para la PIF , por lo que el tratamiento suele consistir en hacer que el gato afectado esté lo más cómodo posible. Esto incluye el tratamiento de los síntomas individuales, pero la enfermedad empeora de todos modos y el gato morirá solo o será sacrificado humanamente.
De acuerdo a CUCVM , los veterinarios a veces tratan a los gatos con:
La atención de apoyo también puede incluir medidas tales como:
Factores de riesgo para la FIP
El Dr. Pedersen enumera varios factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que un gato contraiga FIP.
FIP no es contagioso
Según el Dr. Brooks, aunque el coronavirus es contagioso, el virus FIP que se desarrolla a partir del coronavirus no es contagioso porque los gatos no lo transmiten a su entorno. El virus tampoco es contagioso para humanos ni perros.
Prevención de la PIF
La vacuna FIP
Según la ASPCA, existe una vacuna intranasal para la FIP, pero la Asociación Estadounidense de Practicantes Felinos no la recomienda, ya que solo es eficaz en gatos que dan negativo en la prueba de anticuerpos contra el coronavirus en el momento de la vacunación. Dado que el coronavirus es tan común, muchos gatitos quedan expuestos a él antes de que tengan edad suficiente para ser vacunados, lo que haría que la vacuna fuera inútil.
Medidas preventivas adicionales
Actualmente, la mejor prevención es limitar la exposición de un gato al coronavirus. CUCVM recomienda:
La búsqueda de una cura
Aunque hasta ahora ha sido difícil encontrar una cura, las investigaciones en curso de UC Davis y otras organizaciones podrían algún día producir una vacuna más eficaz, así como medicamentos que podrían frenar el virus. Con mucho trabajo y un poco de suerte, la FIP puede algún día convertirse en una amenaza del pasado.
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