A medida que la diversidad de la cultura continúa aumentando, la gente a menudo se pregunta: '¿Qué dice la Biblia sobre el entierro?' ¿Hubo costumbres de entierro en la Biblia que puedan darnos una idea y una guía para un entierro hoy? Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento representan un simbolismo que muestra respeto por la muerte. Las costumbres funerarias reflejaban los puntos de vista de la cultura sobre la muerte y el más allá.
¿Qué dice la Biblia sobre el entierro?
Los muertos de los fieles merecían un trato adecuado y respetuoso tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Las referencias bíblicas pintan un cuadro descriptivo del entierro en lugar de ofrecer un esquema de los procedimientos técnicos. Incluso la referencia escrita de la descripción utilizó términos amables por respeto y honor.
- 'Se acostó con sus padres' ( 1 Reyes 14:21; 2 Crónicas 12:16 ) indicó una muerte natural.
- 'Estaba reunido con su pueblo' ( Génesis 25: 8; Deuteronomio 32:50 ) se pensaba que describía un reencuentro con los antepasados e insinuaba una continuación de la vida más allá de la tumba.
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Permanecer insepulto se consideraba vergonzoso, incluso una indicación de castigo divino ( 1 Reyes 14:11; Sal 78: 3; Jeremías 7:33 ).
Costumbres de entierro en tiempos bíblicos
La Biblia contuvo varioscostumbres para el entierro. Las tradiciones afirmaban que después de que una persona respiraba por última vez, los ojos se cerraban y se cerraban. (Gen 46:4). La ley requería que el entierro de los muertos ocurriera el mismo día, antes de la puesta del sol. (Levítico 10: 4; Deuteronomio 21:23) . Esto se hizo en parte por consideraciones sanitarias y también por temor a la contaminación. (Números 19: 11-14). La costumbre dictaba que los muertos estaban vestidos para el entierro, a menudo con su ropa favorita de todos los días. (Ezequiel 32:27; 1 Sam. 28:14). Un momento de duelo por la familia y los amigos cercanos se produciría después de la muerte, a menudo en el hogar de la familia. (Juan 11: 17-20) .
Los primeros lugares de entierro bíblicos
Al principio de la Biblia, el entierro ocurría en el lugar de la muerte. Un sitio asegurado cerca de un árbol proporcionaba la ubicación ideal. La nodriza de Rebeca, Débora, fue enterrada cerca de Betel a la sombra de un roble. (Gen 35:8) . El árbol significaba la presencia divina. El entierro junto a un árbol expresaba el deseo de que la vida continuara y el árbol honraba la memoria del individuo. Desde la época del huerto del Edén y 'el árbol de la vida' (Gen 2:9) , el árbol se asoció con la vida más allá de la tumba.
Sitios de entierro bíblicos adicionales
Más tarde, el Antiguo Testamento se refiere a menudo al deseo de un israelita de ser enterrado en el lugar de enterramiento de la familia. Esto se hacía a menudo en las zonas más altas, excavado en piedras o en cuevas. La cueva de Macpela en Hebrón es un ejemplo.
- Abraham compró este sitio a Efrón el hitita en el momento de la muerte de su esposa Sara. (Gen 23) .
- Cuando Abraham murió, sus hijos Isaac e Ismael pusieron su cuerpo a descansar en la misma tumba. (Gen 25:9) .
- A su vez, Jacob enterró a sus padres Isaac y Rebeca y a su propia esposa Lea. (Gen 49:31) .
- El cuerpo de Jacob fue enterrado con el de su padre, siguiendo la petición del propio Jacob. (Génesis 49:29; Génesis 50:13) .
- José, el hijo de Jacob, le hizo prometer a su familia que sus restos serían preservados para que pudieran ser llevados de regreso a su tierra natal y enterrados adecuadamente con la familia cuando los israelitas finalmente regresaran de la esclavitud en Egipto. (Gen 50:25).
Especias de entierro en tiempos bíblicos
En la época del Nuevo Testamento, el proceso de entierro y duelo incluía más rituales. Poco tiempo después de la muerte, los miembros de la familia vinieron a llorar y preparar el cuerpo para el entierro. El cuerpo sería lavado y luego ungido con una variedad de aceites y especias. Luego, el cuerpo sería envuelto en ropa de tumba de lino blanco que también contenía especias. (Juan 19: 39-40) . Las especias a menudo incluían:
- Mirra, una goma de los árboles árabes que se sabe que es muy fragante (Juan 19:39)
- Aloe, una madera fragante que a menudo se mezcla con mirra. (Juan 19:39)
- Bálsamo o bálsamo de Galaad, una planta que crecía en las llanuras de Jericó y en los cálidos valles del sur de Israel.
- Sammim es un término hebreo general para los aromáticos que se utilizan en la preparación de aceites y especias.
- La mezcla de incienso y especias fue supervisada por cierto grupo de levitas. (1 Crónicas 9: 29-30)
Períodos de duelo después del entierro
Familiares y amigos reunidos para un intenso período de duelo. (Zacarías 12: 12-14) . La duración del duelo intenso varió de tres a siete días, dependiendo de las circunstancias particulares de la familia. Lázaro había estado en la tumba cuatro días cuando Jesús llegó y encontró a amigos y familiares que todavía estaban reunidos. (Juan 11: 17-19) . Después del sellado de la tumba, un tiempo de recuerdo y duelo duraría un total de 30 días.
Comodidad y apoyo de la comunidad
La comunidad se unió para apoyar a la familia que se quedó atrás para llorar. El proceso de entierro les recordó a todos los miembros de su propia familia que habían muerto en el pasado. Los tiempos de reflexión hicieron de la muerte un momento significativo y valioso en la vida de la comunidad. La casa del difunto se consideraba impura durante el tiempo de duelo, por lo que no se podía preparar comida en la casa. Los vecinos proporcionarían comida para comer fuera de la casa o invitarían a la familia a comer a sus propias casas. Los vecinos y la familia pudieron compartir juntos los recuerdos de los fallecidos, brindando consuelo y fortaleza a la familia.
¿Dice la Biblia acerca de visitar tumbas?
La Biblia incluso describe las visitas a las tumbas de una manera amable que honra a los muertos. La Biblia registra: 'Entonces Raquel murió y fue enterrada en el camino a Efrata (es decir, Belén). Jacob colocó una columna sobre su tumba y, hasta el día de hoy, esa columna marca la tumba de Raquel. (Génesis 35: 19-20 ESV) . La frase 'hasta el día de hoy ese pilar marca la tumba de Raquel' indica que era un monumento continuo y la gente debía visitarlo y hacer una pausa para reflexionar.
El ejemplo más famoso de la Biblia de visitar una tumba
Después de la muerte de Jesús en el Nuevo Testamento, las observancias ceremoniales de la Pascua y el sábado impidieron la visita a la tumba de familiares o amigos. La Biblia registra actividades que confirman el proceso de entierro y visitación. Pasado el día de reposo, las mujeres fueron al sepulcro para ungir el cuerpo de Jesús. (Marcos 16: 1) . Lucas indica que las mujeres habían preparado especias con anticipación. (Lucas 24: 1) . Sus tareas comenzaron temprano después del amanecer. (Marcos 16: 2).
¿Qué dice la Biblia sobre la cremación y el entierro?
LaLa Biblia no define la cremacióncomo medio preferido para intervenir en un organismo. Sin embargo, no hay ninguna prohibición del proceso en el Nuevo Testamento. Hay ejemplos de cuerpos que fueron incinerados, con los huesos restantes enterrados. Esto ocurrió si los cuerpos habían sido mutilados de alguna manera en el momento de la muerte.
- Saúl y Jonatán (1 Samuel 31: 11-13)
- Acán y su familia (Josué 7:25)
Cenizas a las cenizas
La frase 'cenizas a las cenizas de polvo al polvo'puede sonar como un versículo de la Biblia, pero en realidad proviene de un servicio fúnebre enumerado en el Libro de oración común. El servicio encuentra su base en versículos de la Biblia. (Génesis 3:19; Génesis 18:27; Job 30:19) . El concepto es un hilo conductor a lo largo de la Biblia.
- Dios formó al hombre del polvo de la tierra (Gen 2:7).
- Dios le dice a Adán 'eres polvo y al polvo volverás' (Gen 3:19).
- Salomón resume 'Todos son del polvo, y al polvo todos vuelven' (Eclesiastés 3:20).
- Abraham, hablando con Dios, pregunta: '¿Quién soy yo, sino polvo y ceniza?' (Gen 18:27).
- Cubrirse de cilicio y cenizas transmitía dolor y penitencia (2 Sam 13:19; Ester 4: 1-3; Isa 58: 5; Da 9: 3).
Tomando decisiones informadas basadas en la tradición bíblica
Discernir los hechos bíblicos de las tradiciones y puntos de vista del entierro y la cremación puede ayudar a la familia en duelo a tomar decisiones informadas. Las opciones que afirman la fe y respetan a los muertos brindan consuelo y aliento durante el proceso de duelo.
