Según el American Kennel Club's Fundación Salud Canina (AKCCHF), los perros pueden contraer demencia al igual que las personas. Una vez que los síntomas comienzan a mostrarse, un perro ya no es el mismo perro que sus compañeros humanos conocieron. Si bien no existe cura para la demencia, la detección temprana es clave para controlar la afección de su mascota.
Signos y síntomas de la demencia canina
De acuerdo a Doctores Foster y Smith , la demencia canina también se conoce como Disfunción Cognitiva Canina (CCD) o Síndrome de Disfunción Cognitiva (CDS), y produce lesiones cerebrales como las lesiones que produce el Alzheimer en las personas.
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Los síntomas relacionados con la demencia incluyen:
- Cambios de personalidad - Un perro puede parecer más ansioso y gemir, caminar o dar vueltas por la habitación con frecuencia. Algunos perros se vuelven irritables y otros simplemente parecen perder interés en el mundo que los rodea.
- Desorientación - El perro parece confundido acerca de dónde está e incluso puede perderse en su propia casa.
- Olvido - A medida que avanza la afección, es posible que el perro ya no reconozca a las personas que ha conocido de toda la vida.
- Retirar - El perro pasa cada vez más tiempo solo con la mirada perdida. Poco a poco deja de buscar la atención de sus compañeros humanos.
- Cambios en el patrón de sueño. - Esto incluye dormir más, especialmente durante el día, así como permanecer despierto por la noche.
- Inicio de accidentes domésticos - Un perro previamente entrenado puede comenzar repentinamente a tener accidentes domésticos, especialmente en lugares inapropiados como la cama de él o de su dueño.
- Ya no responde a los comandos aprendidos - Es posible que el perro ya no parezca entender lo que le estás pidiendo que haga, como que venga cuando lo llamen o se siente cuando se le ordene. Es posible que olvide otros comportamientos entrenados, como caminar con una correa o ir a buscar una pelota.
Un perro con demencia puede mostrar solo uno o dos síntomas al principio, pero probablemente desarrollará la mayoría o todos estos síntomas a medida que su condición empeore.
Causas de la demencia en perros
De acuerdo a WebMD , El CDS es similar a la enfermedad de Alzheimer, ya que el cerebro de un perro mayor atraviesa cambios que provocan una interrupción en la comunicación entre las células cerebrales, lo que reduce la capacidad del animal para pensar, reconocer compañeros y objetos y recordar cómo realizar los comportamientos aprendidos.
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Gary Landsberg, DVM, BSc, según lo citado por AKCCHF, va más allá al decir que se desconoce la causa exacta del CDS. Sin embargo, cree que una serie de causas pueden hacer que las neuronas mueran, lo que conduce al tipo de síntomas actualmente asociados con el síndrome.
Estas causas incluyen:
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- La presencia de péptidos beta-amiloides (un tipo de proteína) en el cerebro.
- Aumento de los niveles de radicales libres tóxicos.
- Problemas circulatorios que reducen el flujo sanguíneo en el cerebro.
Diagnóstico de un trastorno cognitivo
Según el Dr. Joseph Mankin en un artículo publicado por Medicina veterinaria y ciencias biomédicas de Texas A&M , no existe una prueba específica que se utilice para diagnosticar la demencia. La afección se diagnostica principalmente haciendo un inventario de los síntomas de un perro y realizando análisis de sangre de rutina y otras pruebas para buscar enfermedades que causan los mismos tipos de síntomas. Si se pueden descartar enfermedades comunes, puede ser necesario un examen por parte de un neurólogo veterinario, ya que una resonancia magnética podría revelar cambios en el cerebro.
Tratamiento de la demencia
La demencia es una afección progresiva e incurable y no existe una forma absoluta de prevenirla. De acuerdo con la Asociación Veterinaria Australiana , el tratamiento de la CCD implica controlar los síntomas para mejorar la calidad de vida de un perro afectado.
Los medicamentos pueden incluir:
- Nicergoline - Este medicamento se conoce como antagonista alfa adrenérgico. Se usa comúnmente para tratar a los humanos, pero también se ha recomendado para los perros. Se utiliza para prevenir / tratar trastornos cerebrovasculares y enfermedades arterioescleróticas.
- Clorhidrato de selegeline, también conocido como Anipryl - Este inhibidor reversible de la monoaminooxidasa B se utiliza para controlar la ansiedad y otros síntomas del CCD.
- Propentofilina - Este medicamento se usa para combatir la pérdida de memoria causada por la acumulación de depósitos de proteína beta-amiloide en el cerebro. También se cree que mejora la capacidad de aprendizaje de un perro.
Práctica veterinaria en Hawthorne Lodge también recomienda alimentar con una dieta rica en antioxidantes para reducir el daño oxidativo, así como los síntomas asociados con la demencia.
Cuidar a un perro con demencia
Además de los tratamientos mencionados anteriormente, existen otras medidas que los propietarios pueden tomar para controlar la condición de sus mascotas. Los doctores Foster y Smith hacen las siguientes recomendaciones.
- Reduzca el desorden en el hogar y mantenga los muebles ordenados de la misma manera.
- Siga un horario regular para alimentar y beber.
- Establezca horarios regulares para caminar.
- Proporcione estimulación mental con sesiones de juego breves y suaves.
- Mantenga los comandos simples y sea paciente.
Deje que su veterinario sea su guía
Cuidar a un perro que tiene demencia puede ser difícil y agotador emocionalmente, pero los dueños no tienen que pasar por esta situación solos. Si sospecha que su perro puede estar mostrando signos de demencia, programe un examen con su veterinario y confíe en él para que le haga recomendaciones de tratamiento que puedan ayudarlo a brindarle a su mascota la mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.
