Sacudidas mientras duerme

Los espasmos mientras duerme pueden interrumpir el sueño y puede ser un signo de un trastorno del sueño. ¿Qué causa los espasmos y qué se puede hacer al respecto?

¿Qué son los espasmos?

Los espasmos o sacudidas son movimientos involuntarios y repentinos que pueden ocurrir en cualquier momento, incluso mientras una persona duerme. Los movimientos pueden ser temporales y pueden no requerir tratamiento; pero, en algunos casos, los movimientos involuntarios pueden ser un signo de un problema médico. Varias condiciones médicas pueden provocar contracciones involuntarias mientras duerme y ayuda a reconocer el tipo de contracción para rastrear la posible causa.

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Tipos de espasmos

El problema de definir una contracción es que la experiencia es difícil de describir; esto puede dificultar la identificación de la afección. Una persona puede decir que tiene espasmos o sacudidas durante el sueño cuando tiene espasmos musculares. Algunos pueden estar describiendo tics cuando se refieren a los movimientos involuntarios. Es necesario identificar la fuente de los movimientos para tratar la condición adecuadamente.

Convulsiones son espasmos involuntarios sinónimo de convulsiones.
Los espasmos musculares son contracciones musculares involuntarias que pueden provocar calambres. Los calambres en las piernas durante el sueño son un problema común que puede no requerir tratamiento, pero es importante informar al médico sobre los espasmos nocturnos.
Mioclonías son movimientos involuntarios que pueden ser causados por tensión o relajación repentina de un músculo o grupo de músculos.
Los tics son movimientos repetitivos que son espontáneos e intermitentes. Los tics tienden a concentrarse en determinadas zonas, como la cara, las manos, el tronco, el cuello y los hombros.
Temblores son más suaves que las convulsiones, espasmos y tics. Estos movimientos involuntarios son movimientos rítmicos de temblor que tienen muchas causas posibles.

Los espasmos involuntarios pueden ser problemáticos mientras una persona está despierta y el problema puede interferir con los patrones de sueño en algunos casos. ¿Qué causa los espasmos del sueño?

Causas de espasmos mientras duerme

Identificar el tipo de espasmos que ocurren durante el sueño es importante porque puede ayudar al paciente a encontrar una solución viable al problema. Si bien existen innumerables causas de espasmos, algunas se destacan en relación con el sueño. Algunos pueden encontrar que el simple hecho de cambiar su rutina a la hora de acostarse puede aliviar los síntomas, especialmente si los espasmos son causados por el alcohol o la medicación.

Mioclono del sueño

El mioclono del sueño ocurre al inicio del sueño y es un problema en la primera etapa del sueño. Muchos pueden relacionarse con la sensación de que se están cayendo justo cuando se están quedando dormidos, lo que lleva a la necesidad de 'recuperarse'. La sacudida repentina de movimiento despierta inmediatamente a la persona, lo que hace que la experiencia sea discordante, si no perturbadora. A algunos les puede resultar difícil conciliar el sueño después. En algunos casos, las mioclonías recurrentes del sueño pueden ser un signo de una afección médica subyacente o un trastorno del sueño.

Las madres de bebés recién nacidos a menudo están muy en sintonía con los más mínimos indicios de que algo podría estar mal con sus bebés. Es comprensible, entonces, que una madre que observa las sacudidas de las extremidades de un recién nacido pueda preocuparse de que su hijo esté teniendo convulsiones debido a alguna afección neurológica grave. Sin embargo, según un estudio publicado en la Revista médica británica , el mioclono benigno del sueño generalmente se resuelve por sí solo cuando el niño tiene tres meses de edad. Esta resolución espontánea ocurre debido a la maduración natural de los ciclos de sueño de un bebé alrededor de las 12 semanas de edad.

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Trastorno del movimiento periódico de las extremidades

El trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD) es un trastorno del sueño que implica movimientos espasmódicos que duran unos 30 segundos. Los espasmos durante el sueño son rítmicos e interrumpen el sueño. Los pacientes que tienen PLMD pueden experimentar fatiga durante el día aunque no se despierten cada vez que ocurren los movimientos espasmódicos.

Muchas personas que tienen PLMS no lo saben, y el trastorno suele ser reconocido por primera vez por un compañero de cama. Los movimientos son pequeños y pueden implicar la flexión del dedo gordo del pie o una flexión de la rodilla, la cadera o el tobillo. Si los movimientos son repentinos y severos, pueden interrumpir el sueño lo suficiente como para causar somnolencia diurna excesiva, problemas de memoria o incluso depresión debido a la falta de sueño. Si los movimientos no interfieren con el sueño o la vigilia de una persona, no se consideran un trastorno del sueño y no requieren tratamiento.

Para diagnosticar PLMS, un médico prescribirá un estudio del sueño o polisomnograma. Un polisomnograma implica pasar la noche en un laboratorio del sueño. Los instrumentos especializados y los técnicos de laboratorio monitorean los patrones de sueño, los movimientos corporales y las ondas cerebrales, y un médico usa los resultados del estudio del sueño para diagnosticar definitivamente los trastornos del sueño. Para PLMS, los médicos pueden recetar medicamentos anticonvulsivos, pastillas para dormir o analgésicos narcóticos, los mismos medicamentos que se usan para tratar el síndrome de piernas inquietas.

Curiosamente, el PLMS afecta hasta al 34 por ciento de las personas mayores de 60 años y se encuentra comúnmente en personas que tienen otros trastornos del sueño como narcolepsia, síndrome de piernas inquietas o trastorno del comportamiento del sueño REM. Algunos medicamentos como el litio, ciertos medicamentos contra las náuseas y algunos antidepresivos pueden causar o exacerbar el PLMS, por lo que es importante realizar un seguimiento de cualquier cambio en la medicación para ayudar a los médicos a diagnosticar con precisión el motivo del PLMS.

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Sindrome de la pierna inquieta

El síndrome de piernas inquietas es un trastorno del sueño que puede provocar espasmos mientras duerme. Los movimientos se producen porque la persona que duerme tiene una fuerte necesidad de moverse debido a las desagradables sensaciones de arrastre en las piernas.

Trastorno de conducta REM

El trastorno de conducta REM evita que el durmiente experimente parálisis del sueño durante el ciclo REM. Durante el ciclo REM, el durmiente generalmente no puede moverse. Esto le impide representar sus sueños mientras duerme. La afección puede provocar movimientos repentinos e involuntarios que pueden describirse como espasmos, pero los movimientos pueden ser vigorosos y mucho menos sutiles.

Tratar los espasmos del sueño

Un paso fundamental para tratar cualquier problema de sueño es consultar a un médico. En algunas situaciones, puede ser necesario participar en un estudio del sueño para identificar el problema específico. Durante un estudio del sueño, los técnicos usan dispositivos que miden los movimientos corporales, incluidos los tics sutiles. El estudio puede ayudar a determinar la causa de los movimientos repentinos y se sigue un tratamiento adecuado según la causa. En algunos casos, los movimientos se detienen y no es necesario ningún tratamiento.

Las intervenciones pueden incluir:

Ejercicios
Tratamientos para calambres en las piernas
Tratamiento del síndrome de piernas inquietas
Consejos para dormir

El tratamiento de los problemas médicos subyacentes puede conducir naturalmente a un alivio y un médico puede sugerir tratamientos para los movimientos involuntarios. Si las sacudidas durante el sueño son un problema recurrente que interfiere con la capacidad de dormir lo suficiente, es importante hablar con un médico sobre las alteraciones.