Ya sea que esté planeando una gran comida navideña o simplemente use carne o aves de su congelador para preparar la cena, la descongelación segura es esencial para evitar la intoxicación alimentaria. Cuando congelas la carne, conservas las bacterias latentes que se encuentran en ella. Sin embargo, descongelar la carne incorrectamente dejándola en la encimera de la cocina o colocándola en agua caliente puede reactivar bacterias dañinas como Salmonella y E. coli. Aprender hábitos de descongelación seguros es importante para la salud de su familia.
Tres métodos para descongelar la carne de forma segura
De acuerdo con la Departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA), solo hay tres formas de descongelar la carne de manera segura: en el refrigerador, en agua fría y en el microondas. Cualquier otro método corre el riesgo de que las porciones de la carne se calienten demasiado y sean demasiado hospitalarias para las bacterias peligrosas. El USDA describe cualquier temperatura entre 40 grados y 140 grados Fahrenheit como la 'zona de peligro', lo que significa que estas temperaturas son ideales para el crecimiento de bacterias. Incluso mientras lo descongela, su carne o pollo debe permanecer por debajo de los 40 grados Fahrenheit.
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Cómo descongelar carne en el refrigerador
Puede descongelar carnes o aves de forma segura en el refrigerador porque su refrigerador mantiene su temperatura entre 35 y 40 grados Fahrenheit. La descongelación del refrigerador requiere una planificación avanzada, ya que puede llevar 24 horas descongelar una libra de carne molida o un paquete de pechugas de pollo. El tiempo que se tarda en descongelar tu carne dependerá del tamaño del corte y de la temperatura de tu frigorífico. Es seguro volver a congelar los alimentos descongelados en el refrigerador sin cocinarlos primero.
Siga estos pasos para descongelar su carne de ave o carne:
- Saca la carne del congelador.
- Mantenga la carne en el paquete o póngala en una bolsa de plástico limpia.
- Coloque la carne en un plato para que cuando se descongele, los líquidos no goteen sobre otros alimentos.
- Coloque la carne en el refrigerador y controle el progreso.
Cómo descongelar carne en agua fría
El siguiente método más rápido para descongelar la carne de manera segura es usar el método de agua fría. Tardará unos 30 minutos por libra de carne cuando se descongele en agua fría. Este método es conveniente si no sacó la carne del congelador lo suficientemente temprano como para descongelarla antes de la cena. Aunque este método descongela el producto más rápido que el método de descongelación del refrigerador, es más práctico y requiere más atención. También es importante tener en cuenta que el USDA recomienda cocinar inmediatamente las carnes descongeladas de esta manera, en lugar de volver a congelar estos artículos.
Siga estos pasos para descongelar su carne de ave o carne en agua fría:
- Llena el fregadero de la cocina o un recipiente grande con agua fría. No use agua caliente o tibia; esto puede hacer que crezcan bacterias.
- Coloque la carne congelada en una bolsa o paquete a prueba de fugas para que no absorba el agua del fregadero ni produzca un producto cárnico de sabor acuoso.
- Sumerge el paquete de carne en el agua.
- Cambie el agua por agua fría nueva cada 30 minutos.
Cómo descongelar carne en el microondas
El microondas es el método más rápido para descongelar la carne de manera segura, pero también puede resultar en una cocción parcial de los alimentos. Dado que las microondas tienden a cocinar las cosas de manera desigual, parte de su carne puede alcanzar temperaturas de zona de peligro y requerirá una cocción inmediata. Nunca vuelva a congelar la carne descongelada de esta manera.
A continuación, le indicamos cómo descongelar su carne en el microondas:
- Retire la envoltura de plástico o el embalaje de espuma de poliestireno de su carne.
- Colóquelo en un plato apto para microondas.
- Programe su microondas de acuerdo con las instrucciones.
- Enciende el microondas. Revise su carne con frecuencia para controlar la descongelación. Es posible que deba voltear el plato o revolver los trozos de carne de vez en cuando.
Descongelar un pavo u otro corte de carne grande
De acuerdo con la USDA , descongelar el pavo en el refrigerador es el mejor método. Si está en apuros y el pavo no está completamente descongelado, el método de agua fría es aceptable. Recuerde, al descongelar el pavo en el refrigerador; coloque el pavo en un plato para que los jugos de descongelación no goteen sobre otros alimentos. Deberá planificar con anticipación la descongelación del pavo en el refrigerador, ya que puede llevar varios días. Debido al tamaño de un pavo o un trozo grande de carne, descongelar en el microondas no suele ser práctico.
Utilice este cuadro para planificar el futuro.
| Tamaño de pavo | Descongelación del refrigerador | Descongelación de agua fría |
|---|---|---|
| Cuatro a 12 libras | Uno a tres dias | Dos a seis horas |
| 12 a 16 libras | Tres a cuatro dias | De seis a ocho horas |
| 16 a 20 libras | Cuatro a cinco dias | De ocho a diez horas |
| 20 a 24 libras | Cinco a seis dias | Diez a 12 horas |
Consejos útiles para una descongelación segura
Tenga en cuenta estos útiles consejos:
- Si no le gusta el sabor de la carne calentada en el microondas y no tiene tiempo para usar uno de los otros métodos de descongelación, puede cocinar los alimentos en su estado congelado. De acuerdo a meatsafety.org , cocinar carne congelada lleva aproximadamente un 50 por ciento más que la carne descongelada.
- Lávese las manos después de manipular carne, ya sea congelada o descongelada. Siempre lávese bien las manos antes de tocar otras partes de la comida, como ensaladas, verduras y otras guarniciones.
- Lave las encimeras y las superficies de la cocina si la carne entró en contacto con ellas. Use lejía para esterilizar las tablas de cortar y lave los platos para descongelar la carne con agua caliente.
- No vuelva a colocar la carne cocida en el recipiente en el que se descongeló la carne cruda.
- Para evitar descongelar, vaya a la tienda y compre su carne fresca y descongelada; guárdelo en el refrigerador durante los días permitidos en el paquete.
Delicioso en lugar de peligroso
Aunque puede resultar tentador descongelar la carne en agua caliente o en el mostrador, la seguridad es más importante que la comodidad. Tómese el tiempo para descongelar su carne de la manera correcta para que su comida sea deliciosa en lugar de peligrosa.
