¿Cuánto tiempo viven las personas autistas? La pregunta es difícil de responder para cualquier población. El autismo no está clasificado como una condición médica y no es completamente debilitante. La afección no pone en peligro la vida, pero algunas circunstancias pueden influir potencialmente en la longevidad.
Las personas con autismo pueden morir antes
Se requiere más investigación para comprender completamente los factores subyacentes, pero la investigación publicada por la organización Autista señala algunas diferencias sorprendentes en la esperanza de vida de las personas en el espectro del autismo en comparación con la población general. En promedio, las personas con autismo pueden morir de 18 a 30 años antes que sus compañeros. En el Estados Unidos , esto se traduce en una esperanza de vida media de 49 a 61 años. El estudio identificó algunas estadísticas impactantes:
- Los adultos con autismo y una discapacidad de aprendizaje diagnosticada tenían 40 veces más probabilidades de morir temprano, a menudo de un trastorno neurológico, especialmente epilepsia.
- Los adultos del espectro que no tenían una discapacidad de aprendizaje todavía tenían nueve veces más probabilidades de morir temprano, la mayoría de las veces por suicidio.
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Condiciones de salud mental subyacentes
Un estudio de 2016 publicado en Pediatría de JAMA brindó apoyo adicional para aquellos en el espectro que tienen un mayor riesgo de mortalidad. El estudio encontró que los adultos jóvenes con TEA tenían el doble de probabilidades de morir prematuramente que los adultos jóvenes de la población general. Esta investigación apuntó a condiciones de salud mental subyacentes como la ansiedad y la depresión, que pueden no ser diagnosticadas. En algunos casos, los síntomas de estas afecciones se ven diferentes en las personas con autismo, lo que hace que las familias y los profesionales de la salud pasen por alto las señales de que algo puede estar mal. De hecho, hasta el 70 por ciento de las personas en el espectro tienen otra condición de salud mental subyacente.
Suicidio
El informe de Autista encontró que entre las personas con mayor funcionamiento, la principal causa de muerte fue el suicidio, y hasta el 14 por ciento de los niños con autismo informan haber considerado el suicidio. Un artículo de 2018 publicado en la revista Autismo informó que entre el 20 y el 40 por ciento de los adultos con autismo han considerado el suicidio y el 15 por ciento ha hecho al menos un intento de suicidio.
Epilepsia
Según Autista, las personas con epilepsia tenían el mayor riesgo de muerte prematura. Entre el 20 y el 40 por ciento de las personas con autismo también tienen epilepsia, en comparación con aproximadamente el uno por ciento de la población general. El informe señaló que, en promedio, la epilepsia se diagnostica mucho más tarde en las personas con TEA, a menudo en la adolescencia.
Ahogo
Las personas con TEA a menudo se sienten atraídas por el agua, según El autismo habla . De hecho, entre los que tienen tendencia a vagar, el ahogamiento es la principal causa de muerte. Investigar indica que estas muertes por ahogamiento a menudo ocurren cerca de la casa de la víctima, generalmente a poca distancia y, a menudo, en cuerpos de agua más pequeños como estanques. La edad promedio de las víctimas de ahogamiento era de seis a 11 años.
Neurología versus fisiología
Condiciones como el autismo no deben confundirse con condiciones que son de naturaleza médica. Aunque existen condiciones físicas y mentales comórbidas asociadas con el autismo, no es el autismo en sí el responsable de la reducción de la esperanza de vida. Las personas diagnosticadas en el espectro del autismo no tienen características físicas obvias. El cerebro de una persona con autismo funciona de manera diferente, pero esto parece no tener efectos físicos directos en el cuerpo.
Amígdala
Existen diferencias significativas en el cerebro de las personas con autismo que no se encuentran en los individuos neurotípicos. Estas diferencias son mensurables y bastante reales, aunque no son físicamente aparentes.
Mayor actividad en el amygdale que se encuentra en adultos con autismo puede interferir con la capacidad del individuo para establecer conexiones sociales apropiadas con los demás. El amygdale tiene funciones específicas, a saber, la 'respuesta de lucha o huida', entre otras:
- Reconocimiento facial
- Interpretar estados emocionales
- Informacion social
- Evaluar situaciones
El aumento de la actividad en esta región del cerebro puede explicar algunas de las dificultades que tiene un individuo con autismo con la interacción social adecuada, así como una intolerancia abrumadora a los cambios en la rutina y las transiciones. La incapacidad para procesar las experiencias situacionales de manera efectiva puede conducir a una ansiedad extrema y arrebatos de comportamiento. Otras evidencias de diferencia en el amygdale son evidentes en estudios realizados por MENTE. Instituto de la Universidad de California .
Deficiencias cerebrales
La investigación del cerebro en el autismo ha descubierto otras diferencias significativas en el procesamiento mental que conducen a los comportamientos inusuales que a veces exhiben las personas con autismo. La investigación ha encontrado conexiones cerebrales defectuosas y crecimiento excesivo del cerebro en bebés. Ninguno de estos factores influye en la esperanza de vida.
Otros posibles factores
El autismo no se clasifica como una enfermedad o una enfermedad que interfiere directamente con la salud de una persona. Sin embargo, está presente durante toda la vida del individuo. Actualmente se están investigando problemas de salud asociados con el autismo.
Inmunodeficiencias
Algunos afirman que el autismo puede derivar de un problema autoinmune que se deriva de factores ambientales. Estas teorías son controvertidas y aún no han sido respaldadas por investigaciones científicas.
- Teoría del exceso de opioides sugiere que la condición es una condición bioquímica que afecta al cerebro. Muchas personas adoptan dietas sin gluten para reducir los opiáceos en el sistema, aunque existe una investigación muy limitada que respalde esta idea.
- Perdido bueno es otra teoría que conecta el autismo con problemas inmunológicos y digestivos. Esta teoría se asocia comúnmente con la controvertida teoría de que el autismo es causado por las vacunas.
Enfermedad mitocondrial y autismo
Las mitocondrias son componentes celulares que convierten el azúcar en energía. La disfunción mitocondrial interfiere con el funcionamiento celular adecuado dentro de varios sistemas del cuerpo, incluido el cerebro. En el Caso de la corte federal de Hannah Poling , se descubrió que la enfermedad mitocondrial era la condición subyacente que conducía al autismo después de recibir dosis dobles de la vacuna MMR. Es importante señalar que no todos los casos de disfunción mitocondrial se manifiestan como autismo, y no todas las personas con autismo tienen una enfermedad en las mitocondrias.
Pronóstico del autismo
El autismo es una condición neurológica compleja que los investigadores están luchando por comprender. Existe una gran cantidad de evidencia de que las condiciones comórbidas como la ansiedad, la depresión y la epilepsia pueden acortar significativamente la esperanza de vida promedio de una persona en el espectro del autismo. Identificar, diagnosticar y tratar estas afecciones puede ayudar a prolongar la vida de las personas afectadas.
