Lotus ( Nelumbo nucifera ) es una planta de estanque emergente que crece con sus raíces en el suelo en el fondo de la fuente de agua y sus hojas y flores en la superficie del agua. Es originario de las zonas tropicales de Asia. Es la flor nacional de India y Vietnam.
Apariencia
El loto, a menudo denominado erróneamente nenúfar, viene en una variedad de tonos desde el blanco hasta el rosa brillante. La planta tiene dos hojas redondas que flotan en el agua. La flor está en un tallo por encima de las hojas. Los loto varían en tamaño desde pequeños a grandes, y los más grandes tienen hojas que miden 60 cm de diámetro.
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Usos
Esta planta se utiliza como planta ornamental en jardines acuáticos y estanques. Las flores, semillas, hojas tiernas y raíces son comestibles. Las semillas distintivas, que parecen la cabeza de una regadera, se venden ampliamente como decoración.
Cultivo
La planta de loto es una planta acuática perenne que se desarrolla mejor a pleno sol. Requiere suciedad en el fondo de la fuente de agua para que crezcan sus raíces, por lo que no es una buena opción para un baño de pájaros u otra fuente de agua de cemento.
Requerimientos de agua
El agua para hacer crecer su loto debe estar tibia y sin cloro. Lotus prefiere el agua sin gas al agua en movimiento. El agua debe ser lo suficientemente profunda para cubrir el rizoma y dejar espacio para que el loto flote sobre el barro en el fondo de la fuente de agua.
Creciendo a partir de semillas
Para hacer crecer una flor de loto a partir de semillas, primero sumerja las semillas en un recipiente con agua tibia. Si las semillas flotan, deséchelas ya que probablemente no sean fértiles. Las semillas que se hunden son fértiles. Cambie el agua todos los días en el recipiente.
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Cuando las semillas broten, colóquelas en una maceta pequeña llena de tierra de jardín. Cubra las semillas pero deje que el brote permanezca por encima de la línea del suelo. Coloque la maceta en aproximadamente dos pulgadas de agua tibia para mantener la semilla hidratada adecuadamente. Cuando la temperatura del agua en el exterior sea de al menos 60 grados F, plante el brote en una maceta más grande sin orificios de drenaje y colóquelo en el lodo en el fondo del estanque. Puede plantar la planta directamente en el barro, pero el loto se extenderá para cubrir la superficie de la fuente de agua si lo hace. El loto iniciado a partir de semillas probablemente no florecerá el primer año.
Creciendo a partir de rizomas (tubérculos)
La forma más fácil de cultivar una planta de loto es plantar el rizoma directamente en el suelo en la parte inferior de la fuente de agua. Sin embargo, el loto se extenderá para que puedas plantarlo en un recipiente grande sin agujeros y colocar ese recipiente en el barro para evitar que la planta se apodere de la fuente de agua.
Mantenimiento
Las plantas de loto deben fertilizarse con moderación el primer año, con las lengüetas del estanque pegadas en la maceta o al lado del rizoma en el barro. Después del primer año, el loto se puede fertilizar cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento con lengüetas de estanque. Utilice dos lengüetas de estanque para loto pequeño y cuatro lengüetas de estanque para plantas de loto grandes. En el otoño, corte el follaje amarillento por encima del nivel del agua, dejando solo la raíz del loto. Asegúrese de que el nivel del agua de la fuente de agua sea lo suficientemente alto para evitar que el agua se congele hasta las raíces del loto.
Plagas y enfermedades
Los pulgones y las orugas son un problema para las flores de loto. Use un polvo que esté diseñado para usarse con fuentes de agua para tratar estas plagas. Los pesticidas líquidos quemarán las hojas y contaminarán su fuente de agua. Esto es especialmente importante si tiene koi u otros peces en su fuente de agua.
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Variedades de loto
Hay varias variedades de loto, con una gama de colores y formas.
- Loto americano ( Nelumbo lutea ) es una flor silvestre originaria de América del Norte. Crece en todas partes, desde Canadá hasta el sur de los Estados Unidos. Tiene flores de color amarillo pálido muy fragantes y hojas que crecen hasta un pie de diámetro. Es resistente al frío y de bajo mantenimiento.
- Alas de ángel Lotus ( Nelumbo nucifera 'Alas de ángel' ) es un loto de tamaño mediano que produce múltiples flores blancas. Debido a que las hojas no crecen tanto, esta variedad es una buena opción para estanques pequeños, tinas u otras características de agua del patio trasero.
- Loto Doncella Verde ( Nelumbo 'Doncella Verde' ) es un loto enano que es resistente a la zona 4 de resistencia del USDA. Es una opción perfecta para un estanque o una fuente de agua más pequeños, donde puede ver fácilmente la forma en que las flores cambian con el tiempo; abriendo rosa y cambiando gradualmente a amarillo cremoso.
- Loto sagrado ( Nelumbo nucifera ) florece en rosa brillante y tiene hojas grandes en forma de platillo. Es resistente a la zona 5 del USDA e incluso puede volverse algo invasivo si crece en un lugar donde es particularmente feliz, así que eso es algo a tener en cuenta.
Relevancia cultural
El loto es sagrado para muchas religiones asiáticas, considerado ampliamente como una de las plantas más sagradas del mundo entero. Se ha utilizado durante mucho tiempo como símbolo de pureza sexual y desapego.
A menudo se representa al Buda sosteniendo o sentado sobre una flor de loto. Los dioses hindúes también se representan a menudo sentados o de pie sobre flores de loto. La flor de loto es la flor nacional de la India.
Debido a la forma en que la planta crece, sumergiéndose completamente debajo de la superficie del agua durante la oscuridad de la noche, solo para emerger limpia y en plena floración por la mañana, el loto se ha convertido en un símbolo del despertar espiritual y la iluminación.
Para las culturas egipcias, la flor de loto representa el universo. Además, debido a la forma en que la planta parecía morir, solo para vivir y florecer de nuevo, creían que una flor de loto podía devolver la vida a los muertos.
Aparte de la flor en sí, los diversos colores de las flores de loto tienen simbolismo.
- Las flores de loto blanco simbolizan la pureza entre los budistas.
- Las flores amarillas simbolizan la ascensión espiritual.
- Las flores de loto rosa a menudo simbolizan la iluminación.
- Las flores rojas simbolizan la pasión, el amor desinteresado y la generosidad.
- Las flores de loto púrpura a menudo simbolizan el autoconocimiento o el autodespertar.
- Las flores de loto azul son bastante raras y simbolizan la sabiduría.
Hermosas flores sagradas
Los loto son flores hermosas y sagradas. Son una buena adición a cualquier fuente de agua con un fondo de tierra y agua sin gas. Plante hoy su loto sagrado y disfrute de sus flores durante todo el verano.
