La historia de Friendster, un sitio de redes sociales anteriormente popular que muchos citan como una de las redes sociales originales, está plagada de numerosas historias de triunfos. El sitio sigue siendo popular y es un competidor en el mundo de las redes sociales, pero se ha quedado atrás de los sitios más populares y conocidos como Facebook, MySpace y Twitter en los Estados Unidos. Sin embargo, con sede en Mountain View, California, el sitio todavía tiene una gran cantidad de usuarios de Asia y varios otros países del Este.
La historia de Friendster
Friendster fue creada en 2002 por Peter Chin, Jonathan Abrams y Dave Lee. El grupo quería encontrar una manera para que la gente conociera nuevos amigos en Internet, se mantuviera en contacto con amigos ya existentes y expandiera sus redes personales de manera segura. En el momento de la creación del sitio, el concepto de redes sociales aún era novedoso y el grupo esperaba que las interacciones web impulsaran las relaciones cara a cara entre los usuarios. No fue hasta que el sitio creció y competidores como Myspace se lanzaron que realmente se abordó el concepto de redes sociales a nivel mundial.
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El grupo fue financiado en 2003 con una inversión de $ 12 millones por una firma de inversionistas de capital privado llamada Kleiner Perkins Caufield & Byers, Benchmark Capital. El dinero se centró inicialmente en hacer crecer el sitio desde un nivel conceptual hasta el gran nivel de éxito que tuvo el sitio. Lanzado en marzo de 2002, el sitio encontró más de tres millones de usuarios en los primeros meses. Convertirse en un éxito nacional en los Estados Unidos hizo que el concepto de redes sociales fuera aceptable. El sitio creció hasta alcanzar una popularidad generalizada y se le ofreció una compra en 2003 de Google. El sitio declinó, citando un interés continuo en la propiedad solitaria. Una oferta de financiación de 2006 del inversor inicial del grupo ayudó a impulsar el éxito financiero. Inversores posteriores como DAG Ventures, IDG Ventures y una adquisición de MOL Global en 2009 han ayudado a mantener la empresa a flote.
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Otro galardón de Friendster fue que, dado que el sitio fue una de las primeras redes que existieron, adquirieron numerosas patentes de interés para el mundo de las redes sociales, como las relacionadas con la medición de usuarios similares, el almacenamiento de relaciones de datos sociales, la gestión de contenido en Internet. y más. En 2010, Facebook y varias otras redes sociales se encontraron en conversaciones con Friendster para adquirir algunas de estas patentes para sus servicios. Facebook se alejó de estas conversaciones con 18 de las patentes que anteriormente tenía Friendster por una suma negociada de 39,5 millones de dólares.
Caída de EE. UU.
Mientras Friendster estimuló numerosos sitios de redes sociales en su tiempo como Dogster, Elfster y más, la principal competencia del sitio llegó con el lanzamiento de MySpace y más tarde, el Facebook exclusivo para universidades. En términos de uso en los Estados Unidos, el sitio ha disminuido en usuarios desde su apogeo. Muchos usuarios cayeron en Facebook y MySpace principalmente porque ese era el sitio que presentaba a sus amigos en ese momento. Afortunadamente para el sitio, mientras que el uso en EE. UU. Disminuyó, el uso asiático de la plataforma se disparó. En 2008, Friendster contrató al ex ejecutivo de Google Richard Kimber como director ejecutivo para centrarse en gran medida en la expansión del sitio en Asia. La adquisición por parte de MOLK Global, un bastión en la industria asiática de Internet, ha ayudado a lograr ese objetivo. El sitio se relanzó con una nueva interfaz en 2009 que también ayudó en la misión, mejorando la marca del sitio a los ojos de los usuarios asiáticos.
Un pensamiento final
Si fue uno de los primeros en adoptar la plataforma Friendster, un usuario tardío o alguien que nunca llegó a usar el sitio, no se puede negar el papel que Friendster desempeñó en el camino de las redes sociales. La historia de Friendster puede parecerle a algunos la historia de una red social ahora fallida, pero el sitio todavía tiene un gran rendimiento en todo el mundo en un tipo de longevidad probado y verdadero que pocas redes sociales (o sitios web) ven.
