Aunque no son verdaderos lirios, las calas tienen una elegancia similar y flores igualmente espectaculares en comparación con cualquier lirio. Y, afortunadamente, son más fáciles de cultivar que la mayoría de los lirios, si tienes el clima adecuado y les brindas la atención básica que necesitan.
Conociendo a Callas
Los lirios de cala tienen hojas grandes en forma de pala, que se asemejan a la planta oreja de elefante con la que están relacionados, que se elevan de uno a dos pies en pequeños grupos por encima de sus sistemas de raíces tuberosas. Las flores emergen en tallos altos que se elevan alrededor de un pie por encima del follaje, desplegándose en una exquisita flor en forma de embudo que parece algo salido de la punta de un pincel de artista.
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Las flores de las especies básicas de cala son de color blanco puro, pero se han desarrollado numerosos híbridos que vienen en todos los colores del arco iris excepto el azul. Las variedades blancas florecen más prolíficamente en primavera, mientras que los híbridos florecen principalmente en verano. Los híbridos también son aproximadamente un 50 por ciento más pequeños que la especie en promedio y son más temperamentales para crecer.
Hábitat preferido
Las callas blancas simples aman el pleno sol, la abundante humedad y el clima fresco. En climas muy cálidos tienden a permanecer inactivos en verano, especialmente si no hay suficiente agua. También crecen bien en sombra parcial, que es un buen lugar para ellos en climas muy cálidos, aunque la floración se reducirá.
Crecen bien donde los veranos son relativamente frescos, como las áreas costeras con niebla, pero también necesitan inviernos suaves para poder cultivarse al aire libre durante todo el año. En general, si las temperaturas invernales en su área generalmente caen por debajo de los 10 grados, las calas deberán llevarse adentro en otoño.
Callas en el paisaje
En las zonas silvestres del África subsahariana, donde se originan las alcatraces, se encuentran al borde de arroyos y humedales. Su apariencia exuberante los hace ideales para las plantaciones junto a las características del agua en el paisaje o con otras especies que tienen un gran follaje de aspecto tropical.
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Crecimiento interior
También son un buen candidato para jardines en macetas, lo cual es una idea especialmente buena para climas fríos, por lo que se pueden llevar fácilmente al interior. De hecho, se pueden cultivar en interiores durante todo el año en una ventana soleada y brillante, lo que a menudo es un enfoque exitoso con las coloridas variedades híbridas en particular.
Tiempo de siembra
El mejor momento para plantar callas es en primavera, después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Plantéelos en una cama que haya sido completamente modificada con compost. Las calas blancas simples pueden tolerar, incluso prosperar, en lugares con mal drenaje, pero los híbridos necesitan un drenaje excelente. Si está plantando tubérculos inactivos, deben estar de 3 a 4 pulgadas debajo de la superficie del suelo con las puntas de crecimiento hacia arriba.
Cuidando las alcatraces
Las calas blancas simples son muy robustas en su clima y hábitat preferidos y, de hecho, pueden volverse invasoras, lo que significa que puede pasar su tiempo controlando su propagación en lugar de tratar de ayudarlas a crecer. Sin embargo, fuera de su hábitat ideal, la tarea principal es asegurarse de que el suelo permanezca húmedo y que las raíces estén frescas.
Es posible que deban regarse varias veces por semana durante una ola de calor, aunque lo ideal es que tengan de tres a cuatro pulgadas de mantillo esparcido sobre el suelo a su alrededor, lo que ayuda a conservar la humedad y a mantener frescas las raíces. El fertilizante es opcional, pero puede resultar en floraciones más prolíficas, especialmente para los híbridos. Si elige fertilizar, use un fertilizante equilibrado para todo uso, como 10-10-10.
La principal diferencia en el cuidado de los híbridos es no regarlos en exceso. Les gusta la humedad regular, pero a diferencia de las blancas, es mejor dejar que la tierra se seque un poco entre riegos.
Problemas potenciales
La pudrición de la raíz es la única enfermedad importante que afecta a las calas. Con el tipo blanco, esto es causado por un exceso de calor. Moverlos a un lugar más sombreado, regar con frecuencia y mantener una capa profunda de mantillo son los únicos remedios reales. Los híbridos son bastante susceptibles a la pudrición de la raíz, pero nuevamente, la única solución real es la prevención: manténgalos húmedos pero no húmedos y bríndeles las condiciones más frescas posibles.
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Variedades
Hay una gran cantidad de variedades coloridas disponibles en viveros especializados. Si bien estos se ven comúnmente en las floristerías, tenga en cuenta que se cultivan en condiciones altamente controladas en invernaderos. La mayoría de los jardineros domésticos prefieren la variedad blanca fácil de cultivar, pero aquí hay una muestra de otras si quiere probar suerte.
- Black Magic tiene flores que son tan profundamente moradas que parecen negras.
- Flame tiene una combinación de tonos melocotón, naranja y rojo que recuerdan a una puesta de sol ardiente.
- Las flores de Lavender Gem tienen el hermoso tono púrpura que sugiere su nombre.
Una flor exótica fácil de cultivar
Es posible que Calla Lillie no sea extremadamente resistente al frío, pero en comparación con otras plantas con flores tropicales de aspecto exótico, son increíblemente fáciles de cultivar y están adaptadas a una amplia gama de climas. Producen flores cortadas de larga duración y las flores son abundantes, por lo que generalmente hay muchas disponibles para llevar adentro y disfrutarlas en un jarrón grande.
