Con sus hojas enormes y flores de colores brillantes que se asemejan a las plumas de un ave de la jungla, el ave del paraíso es una de las plantas tropicales por excelencia. Afortunadamente, está bien adaptado al cultivo en contenedores, lo que significa que se puede cultivar en cualquier parte del país siempre que se lleve al interior durante el invierno.
En el paisaje
Ave del paraíso es la mejor planta junto a la piscina. Tiene un ordenado follaje de hoja perenne, florece durante meses y evoca la sensación de una laguna tropical. Colóquelo en cualquier lugar con al menos seis horas de sol, preferiblemente entre otras especies con un follaje exuberante para que se mezcle con el paisaje, en lugar de parecer un huérfano fuera de lugar.
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Apariencia
Ave del paraíso tiene hojas gruesas en forma de paleta de aproximadamente seis pulgadas de ancho y hasta 18 pulgadas de largo, cada una en su propio tallo que se eleva de cuatro a seis pies del suelo. El follaje crece en grupos gruesos de varios pies de diámetro, que pueden convertirse en grandes colonias en lugares húmedos como el sur de Florida.
Las flores se elevan sobre sus propios tallos hasta la parte superior del follaje antes de abrir sus flores exóticas. Una estructura foliar modificada forma el 'pico' verde de la planta, del que emergen los sépalos anaranjados y los pétalos azules. En las regiones tropicales, el ave del paraíso florece casi todo el año, pero en climas templados es una especie que florece en verano.
Propagación
Es posible cultivar ave del paraíso a partir de semillas recién cosechadas, pero la germinación es lenta y con manchas, y la plántula puede tardar hasta cinco años en madurar y convertirse en plantas con flores. Por esta razón, dividir un grupo existente es el método de propagación preferido.
El comienzo de la primavera es el mejor momento para hacer divisiones. Simplemente córtelo en un grupo maduro y retire una masa de las raíces tuberosas. Casi cualquier parte de las raíces se convertirá en una nueva planta, pero cuanto más grande sea la división, antes madurará hasta alcanzar un tamaño de floración. Plante la división en su nuevo hogar y manténgala húmeda hasta que comience a crecer de nuevo.
Cultivo
Un suelo rico y bien drenado con alto contenido de materia orgánica es el medio de cultivo preferido para las aves del paraíso. El estiércol compostado o un fertilizante sintético equilibrado, como 10-10-10, ayuda a estimular la floración abundante, aunque tenga cuidado con la aplicación excesiva de nitrógeno, ya que puede promover el crecimiento vegetativo y reducir el número de flores.
Aplique estiércol como aderezo a principios de la primavera y nuevamente en otoño. Los fertilizantes sintéticos concentrados deben limitarse a aplicaciones mensuales solo durante la temporada de crecimiento.
Los remojos semanales durante los meses cálidos mantienen el follaje exuberante y las flores floreciendo. En los meses fríos, es mejor dejar que el suelo se seque un poco entre riegos para evitar que las raíces se pudran. Mantener mantillo alrededor de la base de las plantas las mantiene frescas, húmedas y acondiciona lentamente el suelo con materia orgánica.
Cultura de contenedores
Ave del paraíso sobrevive al invierno en el suelo solo en climas libres de heladas. De lo contrario, debe plantarse en una tina grande y llevarse al interior cuando las temperaturas nocturnas comiencen a descender por debajo de los 50 grados en otoño. Una ventana orientada al sur o una habitación con luz indirecta brillante es necesaria para mantener feliz a las aves del paraíso en el interior.
Una mezcla para macetas sin suelo típica funciona bien si se va a cultivar en una maceta. Los contenedores deben tener al menos 20 galones de tamaño para permitir que el ave del paraíso crezca y se convierta en un grupo de tamaño suficiente para florecer.
Además de hacer posible llevar las plantas al interior en invierno, el espacio reducido de las raíces de una maceta en realidad induce una floración más prolífica en ave del paraíso.
Mantenimiento
Estas son plantas realmente de bajo mantenimiento. Las hojas andrajosas y los tallos de flores gastados deben cortarse al suelo periódicamente, pero por lo demás, hay poco que hacer por un ave del paraíso, excepto mantenerla regada.
La pudrición de la raíz es la única enfermedad a tener en cuenta, aunque esto solo es un problema en suelos mal drenados o como resultado de un riego excesivo. Los áfidos, las escamas y los ácaros pueden ser un problema, especialmente en las plantas de interior. Los jabones insecticidas son un remedio eficaz, pero rociar el follaje con regularidad y limpiar los insectos restantes con un trapo es suficiente para mantener a raya las infestaciones leves.
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Variedades
El ave del paraíso naranja típica es, con mucho, la variedad más común, aunque hay una variedad de flores amarillas llamada Mandela's Gold y una variedad enana llamada Juncea que ocasionalmente están disponibles en viveros.
Hay otros tipos de aves del paraíso, aunque rara vez se cultivan fuera de las áreas tropicales, ya que son mucho más grandes y no son aptas para contenedores.
Compra en línea
- Vivero Stokes ha estado cultivando plantas tropicales durante más de 100 años y ofrece ave del paraíso en macetas de 10 pulgadas por alrededor de $ 30.
- Stokes Tropicales ofrece una maceta de 10 pulgadas por alrededor de $ 50. La planta tiene de 2 a 3 pies de altura.
- Jardines de Hirt es el ganador de la comparación de precios, ofreciéndolo en una maceta de 6 pulgadas por menos de $ 15.
Paraíso encontrado
Hay pocas plantas que crezcan en climas templados que tengan el exótico sabor de ave del paraíso. Agregar algunas muestras en macetas es una manera fácil de crear un ambiente tropical exuberante alrededor de una fuente de agua o en cualquier terraza, patio o área junto a la piscina.
